现在我们试着分析一例，同样一件事，看看不同说法有什么不同效果。当发现孩子玩得很晚仍没有练琴时，第一种方式，你把眼睛一瞪，气冲冲道：“练琴了没有？”孩子看你不高兴，吓得一声不吭，悄悄溜走。你侧耳听了半天还是没有动静，过去一看，孩子又在游戏机上玩了。你过去一下子关掉机器，用更凶的声音道：“叫你练琴听到没有？看你是没指望了，不练算了，明天给老师打个电话，就说我们不练啦！” 孩子翻了翻眼，一脸不服气地嘟嘟囔囔走向琴房，接着便传来了一阵叮叮咚咚不成音律的琴声。你转身干自己的事去了。可不到十分钟，琴声便停止了。你气得发抖，刚想再发作，又响起了叮叮咚咚几声凌乱的琴声。你明知道孩子在应付你，气顺不下，可又不得不忍着。
如果换一种方式，见孩子没练琴，便说：“孩子，快去练琴，妈妈做饭，你弹两首曲子，妈妈饭一好就喊你吃饭。”孩子听了，伸个懒腰说：“妈咪，今天只弹十分钟行吗？”你问：“老师规定每天练半小时，你怎么只练十分钟？”孩子说：“我昨天都替你多练了二十分钟，今天当然要少练啦，不过，平均起来还是半小时。”你听了，望着孩子，心想，这琴怎么成了替我练的了？不过，孩子说的有理，昨天练多了，今天自然要减去，想说什么却张不开口，只好听那十分钟琴声满时而止。
第三种情况，当你看到孩子从外面进来，便说：“孩子，老师今天表扬你了。” “表扬我什么？”孩子不明白。 “老师说，你最近琴弹得很有进步，想培养你当第一琴手，只是你还有几段不是太熟。老师说了，你的音乐感觉特好，稍微下点功夫现在就能跳到第二琴手的位置。”孩子一听马上会问：“是哪几段？”你便说就是你最近练的那首曲子。孩子问：“老师要求练多少遍？”你答：“老师说了，每天多练十分钟就行。”孩子听了，转身走进琴房，吱吱呀呀地练起来。你留心一下时间，果然比平时多练了十分钟。
毫无疑问，三种态度三种结果，以鼓励为主的手段最能激发孩子。这种例子是孩子教育中最常碰到的情况。
讲到以鼓励为主的教育方法，我们应该以美国人为师，尤其是在小学教育中，美国人特别擅长鼓励。孩子画画，谁也看不明白画的是什么，可是到了老师那里，嘿，那个表扬，别提多动听。乐得孩子一蹦一跳地跑回来，趴下来还要再画，一直画到一叠纸全部画完。你会惊奇地发现，这个从来也坐不住的小家伙竟然一连画了几个小时。
当然，美国人运用这种方法有时不免过分，只要八九不离十，一个Ａ便轻松地拿到了。许多朋友指着孩子的作业本不无忧虑地说：“瞧，字母都拼错了还Ａ呢？这不是误人子弟？”
我笑了，说：也许不妨，瞧美国的硕士、博士，不也个顶个的好？也没见哪个被这种教育给耽误了。朋友听了也笑，说，是的，瞧美国人，算术也算不清，写字还用左手，像狗尾巴圈。可看看大学里，当教授当老板的，还不都是美国人？我们这些人，训练得再好，到头来还不是打杂！
当然，这里面牵扯着许多复杂的问题，但至少可以说明，对幼儿园的鼓励教育担忧是完全没有必要的。我们体会到以鼓励为主的家庭教育确实会起到不容忽视的作用。女儿上小学时比同班同学要矮一头，各方面的能力都差一截。于是，我们便主要采取鼓励方法激发她赶上并超过那些比她大将近两岁的同学。在这种激励下，女儿确实也争气，一年级时尚有距离，二三年级之后便渐渐崭露头角，四五年级便常拿第一了。初来美国，一次，我们问她美国学校好还是中国学校好？她毫不犹豫地回答：“美国学校好！”问她为什么说美国学校好？她竟哭了，说，在国内上学，她多么努力，成绩也不错，可是老师却不在意，也不兑现考试前的承诺：谁考得好谁就可以当组长或班干部。来到美国后，当她一旦没了语言障碍，学习成绩上去了，老师便安排她做班秘书。所谓秘书，实际上是老师的助理，帮助老师做些管理工作，其职责范围类似于国内的小班长，女儿感到特别满足和骄傲。相形之下，她当然会说美国学校好了。 女儿是个不大爱哭的孩子，一句话问出那么多泪水，足见当年老师不对学生进步的重视，对学生的伤害有多深。来美国之后，女儿的语言关过得很快，说起那段经历有两件事给她印象最深。一次是当年的感恩节前，学校老师要求每个学生上台复述一个故事,当时，她的英文还不敢开口，心里十分害怕。课后，老师给了她一篇关于“五月花号船”的故事，让她作准备。回家之后，妈妈帮她把所有的生词查出来标好，并请老师给她读了一遍，悄悄地录下来，回家后一遍遍地练，硬是把全文都背了下来。到了复述课时她站在台前，把“五月花号船”故事说得有声有色。话刚落音，老师便带领全班同学站起来为她鼓掌，鼓了长长五分钟的掌，这对女儿的鼓励之大难以估量。从此，女儿的英文便开了口，而且进步的速度惊人。
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