其次，竞争意识的第二个层面是要培养孩子强烈的求知欲望。对于孩子而言，竞争是什么？不仅是学习成绩，也不光是你会我也会，而且还在于你不知的我还知，你不会的我还会，要做到这点靠什么？当然靠读书。实际上，上节中讲到的培养孩子坐得下来的读书习惯与强烈的求知欲望是相辅相成的东西。养不成坐下来的习惯，读不了大量的书，就不会有强烈的求知欲。相反，有了求知欲的孩子自然而然也就养成了坐下来读书的习惯。
初来美国时，正值女儿开始上初中，我们选择公寓时就是看中了对面的书店。每天下班回家后，总是带着孩子坐在书店里读书。后来我们白天上班，孩子就带了一顿午饭，整天蹲在书店里看书。再之后，书店不过瘾了，就带她去图书馆借，美国图书馆的教育作用是国内条件所不能比拟的。刚去图书馆时发现有一种游戏，实际上是一种鼓励孩子读书的手段。在工作人员的台面上有一种表格，填上十本你读过的书名即可得一张五美元的折扣券，凭这张折扣券，在市内任何一家书店都可以减免五元。初始以为是一种竞赛，不敢填，后来才明白，工作人员根本不管你究竟读了多少，读到什么程度，只要你写得出书名来就可以得卡。女儿很快填好了十本书名，第一次得到这张折扣券时非常兴奋，接着就再要去写书名。我们笑了，告诉她不光是为了这张奖券，而是为了读书。不管读快读慢，读深读浅，只要读了就好。 当时为了多得奖券，女儿真的下劲读了不少书。什么是竞争？这不像体育比赛，比速度、比耐力、比技巧，都有非常清楚的标准。孩子成长的竞争，包罗万象，不一而足，并没有统一的高低成败的衡量标准，但是可以肯定一点，知你所不知、会你所不会，就一定是竞争胜利者。此外，强烈的求知欲不仅可使孩子知识技巧广博杂难，更重要的是养成孩子不断探索，以求未知的良好素质。可以预料，保持这股劲头，不仅在眼前学业上，就是在日后的事业上，也必将受益非浅。无论干哪行哪业，有了这种精神则必成专家、名家。做父母的，难道真的求孩子能为你带来金钱和荣华富贵吗？我想，现实一点的父母是不会存此妄想的。父母对孩子殷切期望的既不是利，则一定在名。功成名就，光宗耀祖，这一定是今天父母们的梦想。对于我们而言，如若有一天孩子真的拿了诺贝尔奖，这种回报比千车也装不完，万船也载不下的财富强过百倍。我相信，天下很多很多父母都会和我有相同的想法。
从第三个层面上来讲，竞争意识比较强的孩子则必有大志。志向是一种人生追求，也是明确的目标，有两种观点理解志向问题。一是说，人有多高志，就能成就多大业。第二是说志要高，志定得高，即使实现不了，打个折扣，得到的也会比一般人多得多。可见志向问题是人生的大事。平常对非裔美国人的印象总是说运动素质好，音乐素质好，但人很懒散也笨。比较起来，这是个整体印象，但非裔美国人中也不乏佼佼者。我有个朋友认识一家非裔美国人，父亲是个律师，儿子只有五六岁，小家伙总是晃着脑袋告诉别人：我是律师，我要当大人物！人人听了都好笑，可是这位朋友却有感慨，他说这就是家庭的熏陶，不论何事，念叨久了就会成真。试想这么幼小的心灵里就种下了这颗种子，日后能不成为参天大树？朋友的感慨就是要学习这家非裔美国人教育孩子的方法，让孩子从小就把人生的目标定下来，从小就立大志。
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