每个孩子都有不同的性格、环境、成长背景和具体情况，任谁的孩子成功的经验都不能生搬硬套。
聪明的父母会借它山之石而琢玉，舀邻河之水而瓢饮。借鉴经验讲究的是精髓，是精神，而绝不是形式。
一夜之间，我们因为女儿而成了小城名人。一次在去中国店买东西时，一对素不相识的夫妇听到我们跟朋友聊天，便主动走来跟我们打招呼。问：“就是你们的女儿同时被耶鲁、麻省录取的吗？”我们笑着点了点头。见我们首肯，他们便赞不绝口地夸起了我们的女儿，说你们的女儿太棒了，真了不起，简直让人羡慕死了。回来的路上我对太太说，我们沾了女儿的光，否则，大学城有上万中国人，谁认识谁呢？这下可好，不认识也听说了，我们倒成了小城名人。
“大喜，大喜！”第一个朋友见面就这么跟我打招呼。我尚不知所云，他拍着我的肩膀说：“金榜题名，不是大喜是什么？往前追一百年，你们家这是中了状元！”我听了不觉好笑，这能与从前的中状元相比吗？状元三年只有一个，而麻省一届就录取上千人，还有哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福，若以状元相称，那该会有多少状元？我知道这是打趣，顶多算是恭维，可却之不恭。再说，虽是过头的话，听了心里却分外的受用。
“女儿真不错，是个好孩子，给咱们中国人挣了脸！”另一个朋友见着了我们，第一句话就这样说。我们知道这不是恭维，而是地道的实情话。这对夫妇也算老美国了，在这里奋斗了十几年，况且还有个比我们女儿小一岁的女儿，正在浴血奋战之中。在许多人的眼里，似乎中国孩子读书好就是应该的，好像中国孩子天生就聪明。他们总以为在美国学校里读书拔尖的一定都是中国孩子，实际上则不然。女儿这一届高中生有近五百名学生，如果单按成绩排名，前十名中，中国孩子顶多只占两名。有些美国人是非常聪明的，高阶层的美国家庭教育实际上并非传说中那种放羊式的注重个性发展的模式，他们也十分重视学业，GPA总是4.0，SAT 考试也是常见满分，连女儿都不得不佩服。这其中尤以犹太人竞争能力最强，女儿说学校里的犹太人总是一伙，他们大都聪明绝顶，学业过人。除此之外，即使是亚裔，还有日本人、印度人、南韩人，甚至马来西亚、新加坡的华裔后代，成绩优异者也不乏其人。从赞词中，我们一听便知这对夫妇是内行，因为他们的孩子正在拼搏之中，知道深浅。一晃来美已近十年，自以为是美国通了，实际上对美国社会的认识仅浮于表面，许多事都是经历了多次才略有体会，对孩子中学教育的认识便是一例。现在国内许多人仅仅出来转了一圈，顶多是个短期的访问，回国之后便到处写旅美印象，殊不知这种认识连个肤浅都算不上。更有甚者，国内一个好友告诉我，说他的研究生同学中有一位压根没出过国门，但却经常在报上发表域外见闻的文章，问他人在国内何以能写出域外见闻，他说自己的太太是晚报副刊编辑，有许多方便的资料和权利，不用白不用。没见过不要紧，听说过就行，再加上想像力的发挥，还真的骗了不少人。可以这么说，即使生活在美国，也绝非就能说了解美国。这对朋友夫妻经受了孩子升学竞争的辛苦，知道其难，说出的赞语也就不同一般，我们听来也有切肤的感受和安慰。
紧接着，住在外地的朋友们也纷纷从底特律、新泽西、芝加哥、匹兹堡打来电话询问和祝贺。我十分惊奇他们都是从哪里得来的信息，传得这么远，这么快。底特律的朋友说：“易白，这下你值了。”我明知故问：“我值什么了？”她大惊小怪地在电话那端叫起来：“女儿这么出息了还不值吗？辛苦那么多年，算没白来美国一趟！”
我说：“孩子出息是孩子的事，与我们有什么关系？”她又叫道：“别装腔，你真不知足，我的孩子要有你女儿这么好，我什么都可以不要！你不想想，我们千辛万苦地跑来这儿，为了什么？还不是为了孩子能奔个好前程！”
我听了，心里既高兴又凄凉。难道我们这一辈子就这么完了？难道孩子好了真的就能代表我们自己，心里虽然这么想，可是嘴里还是不住地应付着远方的祝福，为的是不让朋友们说我故作姿态，因得意而装深沉，内热外冷的让人不舒服。
“易白，女儿有这么大的喜事，值得庆贺庆贺！”新泽西的朋友这么大声嚷嚷。我还是笑，说喜事虽是喜事，可没这么大，也不值得什么庆贺。他听了，同样的急，说怎么不是大喜呢？我们住的小城华人也很多，去年有个孩子SAT考了满分，结果还没被麻省录取，全城都知道了，父母亲在当地华人报纸上连篇累牍地刊登文章，介绍教育孩子的经验。他连大学的奖学金都没得上，比你们家的女儿差远呢！我笑着说，“千万别这么比，这些名牌学校挑选虽然严格，难免有失偏颇，遗珠之憾也是有的。好孩子多得是，漏下的不一定就不好。”朋友听着也就笑了，说：“你这是给我们讲大道理。”他说：“他是惟效果论者，过程虽也管用，成功才是惟一的标准。他说，我的儿子还小，我对儿子的要求就是上哈佛和耶鲁，别的什么都不管。我没你那么谦虚，实际上你也不是谦虚，你的傲是在心里，我的傲放在脸上，表现的形式不同罢了。凭心而论，咱们的孩子不能谁能？咱们的孩子不上名牌谁上名牌？”
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