尽管如此，超一流名牌大学对孩子的召唤和诱惑还是挡不住的。虽然她口里也说密大已经够好了，可是在她内心深处，对哈佛、耶鲁、麻省等一批最负盛名的大学的渴望却像大海潮汐一般日夜涌动。昨天刚告诉我们某某同学准备报考哈佛，今天又饶有兴趣地告诉我们她最好的一位朋友要申请麻省了。从她那双眼睛里，我们早已看出了她的心思，只是不愿道破。终于有一天，她问我们，可以不可以在最好的学校里挑两所试试。我听了，心里按捺不住的高兴。教育孩子，最成功的经验莫过于激发孩子的进取心，使她对设定的目标始终保持一股攫取的渴望和兴奋。为达此目标，欲擒故纵也是我们常常使用的手法。欲要孩子做一件事，学一点技艺，千万别赤裸裸地摊派威逼，这样，再好的东西孩子也不知道珍惜，也会认为一钱不值，从而轻易放弃。想让孩子接受，就要先设法激发她的兴趣，各种场合都带她到场，远远地看着，使你想让她学习的东西带着一种神秘的色彩。尤其是孩子熟悉的朋友也在其中，这种诱惑作用就更突显。最好的效果是让孩子先提出要学，父母呢，千万别一口应允，只说考虑考虑，造成一种请求的态势，吊吊她的胃口。我知道，对于父母来说，这很难。当今的父母惟恐孩子不学，惟恐孩子比别人条件差，要什么给什么，这也想学那也想学，结果呢，钱花了，时间精力费了，孩子什么都没学好。这还不算太坏的结果，很多教育是花钱买了孩子的坏习惯，养成孩子什么都不在乎、什么都不以为然的一副吊儿啷当模样。在申请大学这一孩子成长过程最重大的选择中，我们依然采用了这一类手法。我们把大量的精力用在孩子学习兴趣的培养上，让她始终保持一股不衰的斗志，做最好的学生。虽然我们已处心积虑地为她设定了密西根大学的目标，可是，当收获的季节来到，当孩子想跳起来去摘那最红最大最好的桃子时，我们心里怎能按捺得住内心的高兴呢？
于是，孩子在申请大学时，前五名的学校里选了两个名牌，这就是耶鲁和麻省。那时，我们已经与孩子达成了共识：报考学校本身就是一种挑战，不管是录取与否，不管是录取了之后去读与否，都要尽最大的努力来证明自己具有这种实力和能力！在密西根大学和耶鲁大学之间，她又选了一个康乃尔大学。在华人的眼中，康乃尔大学的知名度不能说与李登辉无关。这位曾引起两岸争议的李先生即毕业于康乃尔大学。他是学农业的，于是便认为康乃尔农业最有名，后来一查询，才知道，康乃尔也是属于长青藤名校之列，不仅农业突出，许多其他专业的排名也十分靠前。选报康乃尔大学的另外一个原因，就是我们有位朋友的女儿是以高额奖学金被康乃尔录取的。前车之辙，后车趋之。在学校报考的选择上，我们并没有参与任何具体意见，这些选择全是出自女儿自己的主意。不过，从这些选择中我们也看出了女儿的明智：层层递进，稳中求好。选择大学的过程，不仅是人生道路的抉择，而且也是她们几个最好的朋友之间暗中较劲比试的竞争过程。女儿不想输，怕丢了面子，因此，在选择学校的时候十分小心谨慎。
在特定的情况下，虚荣心并非是不好的，面子问题也是激发孩子积极向上的一大动力，因此，在教育问题上，有时谨慎地维护孩子的虚荣心也是必要的。就好像厚黑学，在孩子身上怎么厚黑都不过分，因为对待孩子，父母们奉献的绝对是无私的爱心，耍点小计谋，使点小手腕有什么过分？写到这里，我们不由得想奉劝那些对孩子寄予厚望的父母们，一定要关心孩子的朋友们，要设法为孩子组织一个学业上能互相帮助、互相激励、甚至于互相攀比竞争的朋友圈子。这点对生活在美国的华裔子弟尤为重要！
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