对于危险年龄阶段的孩子（十五岁至二十岁）来说，父母的意见往往会遭到莫名其妙的抵触。这种情况也会时常发生在我们的女儿身上。
我们的经验是，决不能将自己的意志强加给孩子，如果想让孩子接受你的观点，需要周密的计划，缓缓的诱导，费时费心之后才能水到渠成。
当女儿报考大学时，我们为她设定的目标是密西根大学。密西根大学是一所公立学校，按全美公立大学排名，密大与加州的柏克利大学并驾齐驱，有些专业还略胜一筹。在全美三千六百多所大学的排名中，密大本科学院排在第二十五位（今年排名已上升到第二十位），其中商学院、机械工程学院、牙科医学院、医学院、音乐学院的排名更前些，常有问鼎“首席”之势。密西根大学历史悠久，规模庞大，仅在校注册的学生就近四万多人，是全世界校友最多的大学之一。同时，密西根大学也是最早引进中国留学生的学校之一，据说早期的校长安爵先生就是第一任美国驻华公使，卸任后做了密大校长，于是，最早的一批中国留学生也就由他引荐来到了密大（时间大约是在一八四○年左右）。去年哈佛大学招聘校长，据说参加竞争的有四百多人，当时的总统克林顿、副总统高尔都赫然列在名单之中。可是经过四五轮的筛选，进入最后两名竞争者之中的，其一就是现任的密西根大学校长。密西根大学的声望从这里也可以略见一斑。
我这样介绍是想说明，我们设定这一目标，有几条站得住的理由：首先，在当时我们的心目中，密西根大学属于名校之列。尤其是初来美国时，受同一实验室一位同事的影响颇深，这位同事认为孩子能进密大读书是一件非常值得庆幸和夸耀的事。当年，这位同事的女儿就是渴望进密大读书而未果，每每谈起便饮恨不已。后来，只要见到华裔的密大学生进实验室打工，他总是表现出特有的热情。他告诉我们，这些孩子是多么优秀，所以才能进密大读书。受此影响，我们自然就把进密大之路同蜀道之难联系了起来，以致于在后来的朋友聚会中，因过度渲染进密大的难度而与另外一位好友发生争执，大家各执一词，互不相让，面红耳赤，场面好不尴尬。
其次，密西根大学虽然谈不上是超一流的名校，却也堪称一流名校，如以当年粟裕将军的名言“宁为鸡首，不做牛后”为座右铭，选择密西根大学也算是上上之策。密大位置承上而启下，进可攻，退可守，以兵法而论，足可以立于不败之地。有一位同事，他的儿子从清华大学转来密大工程系读书，后来以佼佼者的成绩毕业，考取了斯坦福大学的博士研究生，是进可攻之例。另一同事，其儿子进入密大学习时，成绩泛泛，四年后商学院毕业，被纽约金融市场几家大公司千挑万选相中，毕业即拿高薪踏入华尔街行列，是退可守之例。进退均握胜券，又复何求？
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