１９５０年，台湾国民党装甲兵司令徐庭瑶退役，蒋纬国以少将军衔代理装甲兵司令的职务。１９５３年，蒋纬国暂离装甲兵，随台湾国民党"国防部"作战次长徐培根中将赴美国入陆军指参学院正规班及防空学校飞弹班研修，１９５４年秋返台湾后，奉调为"国防部"少将高级参谋。自１９５５年１月起，在"参谋本部"历任第三厅数届副厅长。１９５８年４月１日出任"国防部"第五厅少将。同年８月，"国防部"改组，第五厅裁撤，蒋纬国再度被调回装甲兵部队任司令，连续两届留延，直至１９６３年。
１９６４年１月２１日上午１０时左右，，台湾当局"国防部"装甲兵副司令赵志华在湖口装甲兵基地，主持例行的"装甲第１师"的战备检查，突然，他发表令人意想不到的演说。主要内容为：
一、国际形势不利于台湾当局，世界各国争相讨好中共，"外交"有陷于孤立的危机，竟有人提倡"两个中国"的论调，当局官员没有处理"外交"的能力。
二、高级军事将领，只顾自己生活享受，不顾部队生活。身为"总统府"参军长的周至柔，养的狼狗每月吃的东西比一个连的伙食费还多。社会上进行的"台湾小姐"的选拔，无异鼓动奢靡生活，也沦为高官子弟追逐的对象。
三、装甲部队是"国军"精锐，也曾是戌守台北市的"御林军"，理应挺身而出。
"赵副司令"满怀激情的演说，台下人听得瞠目结舌。赵志华见反应冷漠，又高喊："谁敢跟我去？"还是没有回音。他又掏出手枪，对空开了两枪，再叫："谁敢跟我去？"
台下终于有了反应，先是一位老士官走出队列，高喊"副司令说得对，我跟你一起去！"随后是一位军内特务、"政工少尉"张民善也走上讲台，表示愿意追随"副司令"，接近赵志华。就在赵志华表扬二人的同时，张民善一把抱住赵志华，一边高喊："抓起来。"
在一些人的配合下，赵志华被制服。操场上的部队官兵在"师长"徐美雄的指挥下，开回各自营区。
赵志华被抓时，湖口基地外面已经是天翻地覆，乱作一团。就在他历时一小时余的演讲之初，基地执勤人员闻风不对劲，就已逐级上报。
当装甲兵谋反的消息传到"参谋总部"时，"参谋总长"彭孟缉、"陆军总司令"刘安祺不在台北，事实上已经接替梁序昭为"国防部副部长"的陆军二级上将蒋经国在接到报告后，立即下令湖口以北的陆军及装甲兵进入各自临时阵地，随时准备狙击任何北上的坦克和装甲车。如狙击不成，则炸毁台北市西、南面的"中兴"、"中正"、"台北"等大桥，以确保台北市乃至国民党"总统府"的安全；同时命令桃园、台中机场的空军机群进入战备状态，随时准备配合陆军阻止叛军；还因"装甲兵总司令"郭东旸不在清泉岗总部，命令"参谋长"金仲原和"政战主任"武宦宏坐镇，并由前"装甲兵总司令"、现"陆军指挥参谋大学校长"蒋纬国负责联系和协调。
但是，不到两小时，就确证了仅是赵志华一人口头兵变，而非装甲兵谋叛。事态很快就平息了，没有形成武装冲突。
以上就是震惊台湾岛的"湖口兵变"。
但是，"湖口兵变"严重牵涉到蒋纬国。人所毕知，蒋纬国曾把装甲兵当做"第二生命"。在台湾国民党的装甲兵发展史上，他是个重要人物，曾一手完成了装甲部队逃台后的恢复、整编、发展工作。在"湖口兵变"前国民党退台１５年，他当了１０年的"装甲兵司令"，大大超过了国民党军界各军事主官任期两年的规定。
蒋纬国以"总统之子"的身份，长期经营装甲兵，装甲兵部成了他一人独霸的势力范围，他人不敢染指。甚至无处不到的蒋经国在"湖口兵变"之前也从未跨入装甲兵营区一步。装甲兵内部的人事关系、军官晋升都是以"司令"为中心，惟蒋纬国的意志行事。
"湖口兵变"之前，蒋纬国除与装甲兵关系密切外，与赵志华的关系更亲密，两人合作长达２０余年，蒋纬国对这位西点军校毕业生的信任程度，远远超过对黄埔系、中央军校系学生的信任。
鉴于这一现实，"湖口兵变"后，蒋经国直接指导装甲兵的清理、整顿，名为清除赵志华的影响和势力，实为把蒋纬国建立起来的势力范围一网打尽，装甲兵从此转到蒋经国的门下，蒋纬国和装甲兵的关系就此结束。
尽管蒋纬国离开装甲兵已经一年有余，但"子弟兵"闹事，作为"老长官"的他难逃其咎。"湖口兵变"发生后，蒋纬国立即向"国防部长"俞大维"自请处分"。"俞部长"虽为蒋介石所信任的重臣，连任１１年的"国防部长"，可也不敢处分蒋纬国，只是上报蒋介石，由"总裁、总统"裁决。
由于宋美龄出面为蒋纬国后援，蒋介石没有公开处分蒋纬国，而且也缘于宋美龄的力保，主事者赵志华这位蒋纬国的老部下，由死刑改判为"无期徒刑"，所牵涉的３０余位将领，也个个都在"原职待退"。但是，蒋纬国就此失信、失宠于蒋介石。
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