１９２８年黄郛从外交部长职上隐退后，将自己在莫干山的居所叫做“白云山馆”，出则竹杖芒鞋，入则左图右史，精研佛典，他还出资创办了一所乡村义务学校——莫干小学。在山居的５年中，他多次辞却蒋介石的征召，如驻德、驻英公使、江苏省政府主席等要职。
１９３３年初，日军进攻华北，３月初占领热河，４月底进逼通州，平津岌岌可危。值此国难当头的危急时刻，蒋介石仍然奉行“攘外必先安内”的政策，一直不肯抽调兵力支援当地驻军的抵抗，却急于同日本妥协，以便集中精力“剿共”。为此，他连电催促黄郛出山。黄经不住蒋的再三邀请，到庐山见蒋。
为打消黄郛的顾虑，蒋又接着说：“谁都知道，兵临城下的谈判，会遭遇到国人的叱骂；可是，为了救国救民，你做此牺牲，这股忠勇之气必可彪炳史册。”
黄对蒋介石“攘外必先安内”和对日妥协退让的政策深表赞同，此时又被蒋的话所打动，乃接受了蒋的任命，出任北平政务整理委员会委员长，去执行“对外缓和日本、对内绥靖反侧”的使命。他的亲朋好友纷纷劝阻，说此时去做这种事无疑是“跳火坑”。黄却执意前往。
５月１７日，黄郛抵达天津。３１日，《塘沾协定》签订。其中规定，中国军队撤退至延庆、昌平高丽营、顺义、通州、香河、宝坻林亭镇、宁河芦台所连之线以西以南地区，并划上述地区以北以东至长城沿线地区为非武装区域。这样，国民党政府实际上承认了日本帝国主义占有东三省及热河，划绥东、察北、冀东为日军自由出入地区，便利了日本进一步控制整个华北。
秉承蒋介石的旨意，黄郛参与了这个城下之盟商定的全过程。在此期间，蒋介石又玩起济案时逃避责任的把戏，而这次黄二哥不甘再做替罪羊了，他在给蒋介石的一封回电中言辞激烈地说：“弟如要兄依旧留平协赞时局者，希望今后彼此真实的遵守‘共尝艰苦’之旧约，勿专为表面激励之词，使后世之单阅电文者，疑爱国者为弟，误国者为兄也。赤手空拳，蹈入危城，内扰外压，感慨万端，神经刺乱，急不择言，惟吾弟其谅之！”蒋介石见惹恼了二哥，连忙在回电中打包票：“‘共尝艰苦’之宿约，必始终不渝，诸事弟必负责，相见以心，想可共信，幸兄有以鉴谅之，并祈积极主持，随时示教为荷。”蒋介石还叮嘱黄郛：“惟盼文字斟酌，打磨干净，不可有影射，纵属同一意义，而用语必须堂皇，则电呈核准，自亦可不成问题也。”时任行政院长的汪精卫也致电黄郛：“除签字于承认伪国，割让四省之条件外，其他条件，皆可答应。”
黄郛再次备尝妥协外交的屈辱，在他的电稿中有不少“心酸胆裂”、“泪内流”的字样。但他认为自己做的这种忍辱妥协的工作是必要的，在他看来，中日最后不能免于一战，但中国需要争取时间，拖一天国家即可多一分准备、增厚一分国力。
《塘沽协定》签订后，黄郛留在北平主持政务会，被内外事务搞得焦头烂额，深有力薄难回天之感。他几次要求辞职，蒋介石都不许。１９３４年６月，蒋、黄会晤于杭州。一天深夜黄从蒋处回到家里，如释重负地告诉夫人：蒋已同意他不再去北平。不料蒋又变了卦，第二天一早就赶到黄郛的住处，问黄夫人为什么阻止黄郛北行。黄夫人火气十足地答道：辱国差使，应该派人轮流充当。蒋介石则婉言劝说：你既学佛，当知“我不入地狱，谁入地狱”之旨。黄郛看到这般情景，示意夫人不必多言，再次默然上路。
两年半后，黄郛即逝于肝癌。在病重期间，日本大使馆曾几次推荐医生，朋友中也有人劝他请日本医生诊治，他都一概拒绝。他觉得日本使他受的屈辱太多，因而至死心中不能平恕。
自从黄郛住进医院，蒋介石经常致电探问病情。有一天何应钦到医院看望黄郛，相见之下黄忽然泪水簌簌而下。黄夫人知道这是勾起了对在华北与何共事（何应钦时任国民政府北平军分会代理委员长，与黄共同主持了《塘沽协定》的签订）的回忆，经不住刺激所致，便暗中致电蒋介石，讲述上述实情，请蒋在来电中安慰黄。蒋介石回电如下：“上海宏恩医院黄膺白夫人转膺兄：近日尊恙如何？至为盼念。兄病实由积年为国劳瘁所致，苦心匡救，致累尊躯，在弟尤深歉感，万望善为珍摄，早复健康。现桂事粗定，国事渐趋光明，兄病中闻之，当亦喜慰也。”后来蒋介石返回上海，又到医院探望，并对黄说：抗战准备已过半程，再一两年可就全绪，以前种种委屈，未曾枉做。蒋介石走后，黄郛对夫人说：“果能如此，死且无憾。”
黄郛辞世不足一年，就爆发了全民族的抗日战争。抗战胜利后，蒋介石戴上了“抗日英雄”的桂冠，便不再介意以往一些隐情的披露，也不吝惜为当年替自己吃了许多苦头的二哥说些好话，特予黄郛以第二次明令褒扬（黄病逝不久已发过一次褒扬令）。称黄“樽俎折冲，功同疆场”。
【点评】此番黄郛办外交，蒋介石可谓是任人不避亲。
古有话云：“举人不避亲仇，只要于公有益。”而蒋氏用人是“不避亲仇，只要于己有益”，越是亲越加“重任”。黄把兄此番担当“重任”，却是为弟担难尝尽了耻辱和苦头，最终断送了性命。蒋氏好事不避亲，丑事也由至亲来担当，可谓是大义灭亲，“一心为公”，其实在此幌子下却是至亲才能不暴露其是幕后黑手的秘密。因为有至亲出面，他就可以置仁义道德、甚至国家、民族利益于不顾而贯彻己意，恶贯满盈而罪不泄外。这也确是蒋介石处人的一大“高招”也。 |
