国民党第三大全国代表大会后，国民党内部的矛盾远未解决，反蒋的实力犹存。阎锡山和冯玉祥手中的军队加起来，仍有近５０万大兵。蒋介石为此寝食不安。这时改组派串联反蒋，频繁活动，给蒋介石的中央造成很大的威胁。
蒋介石要保住和巩固自己的统治地位，这时首当其冲还是必须消灭地方实力派的武力威胁。于是，新军阀们置国家安危与人民死活于不顾，为维护本集团的私利又展开了一场新的争斗。
１９３０年的国民党新军阀战争，从蒋、阎开始。
自从南京政府成立后，桂系、冯系、唐系都先后受到蒋介石的致命打击。惟独善于投机经营的阎锡山，一直像游蛇一样，回旋于各势力派之间，使晋系得到了保存和发展。阎锡山虽多次充当蒋的帮凶，绞杀其他派系，但是，蒋介石还是不能容忍晋系保存实力，占据北中国，威胁他的政权和分享权力。
于是乎，蒋介石下一个打击的目标就要轮到阎锡山了。
首先，蒋介石派宋子文到平、津以划分“国税”与“地方税”为名，把平、津税收收归国有，变成了“蒋有”。没有了税收财源，使盘踞在平津的晋系等于是抱着个水中的月亮。
其次，蒋介石曾答应阎锡山帮助他攻击唐生智，事成之后把河南省变成他统辖。但是，当阎锡山帮助蒋介石打败了唐生智后，蒋介石却自食其言，不仅没有把河南省交给晋系，反而给了向他悔过的石友三。
第三，蒋介石为了对付阎锡山，嫡系部队纷纷北调，集中徐州、蚌埠，防备晋军和西北军。
阎锡山在各派系争夺中渔利的如意算盘落空了，他在反蒋、拥蒋这两道路上面临着抉择。
１９３０年１月１６日，蒋介石派吴铁城到太原，请阎锡山补行副总司令就职仪式，这虽然是个手续问题，然而，却是蒋介石要阎锡表示服从中央的一种形式。阎锡山不愿再沉默，借机发表了反对蒋介石的演说，指责蒋介石独裁、黩武，造成党的分裂，提出“党人治党，国人治国”的口号，并要求蒋介石“在野负责”。
蒋介石得讯后，一面调兵遣将，进行武力威胁，一面反唇相讥，称：“中央始终以和平统一为职志”，“即兄前毅然出师，以消灭改组派为己任，固亦此意也。”同时，蒋介石授意何应钦提出也叫阎锡山下野。从这开始，蒋、阎之间喋喋不休的展开了两个月的电报论战。
蒋、阎论争，使阎锡山与改组派亲近起来。因为阎锡山否认蒋介石的中央的合法性，就必须树立一个“合法”中央来与蒋介石的中央对抗，阎需要改组派和西山会议派的帮助。蒋介石于１９２９年１１月１９日封禁了改组派在上海的总部。１９３０年２月１８日，又武装袭击了改组派在上海法租界的机关，当场打死改组派中央负责人王乐平与潘行键。改组派遭此打击，已无法在上海以及蒋介石控制下的南京立足，正需要阎锡山的帮助，１９３０年３月，改组派的上海总部转移到北平。西山派与桂系这时也派人到平、津活动。
这时，冯玉祥被困建安村，但他观察形势，认为蒋、阎总有一天要闹翻。于是，他仍然采用老办法，密令鹿仲麟派人与蒋介石联络，摆出秘密联络的样子，并故意让阎锡山侦知，使阎锡山产生蒋、冯勾结的错觉。冯玉祥此举对阎锡山果然起了作用。这时蒋、阎矛盾已十分尖锐，各方代表不断对阎锡山游说，使阎锡山思想有了变化。在阎锡山看来，真正能够与他并肩作战的实力派只有冯玉祥的西北军。冯是坚决反蒋派，他不会中途妥协。西北军与晋军毗邻，便于团体共同作战。现在冯玉祥已久处逆境，如果自己主动与他和好，携手反蒋，他肯定会密切合作，并可能推自己为首领。经过这番权衡之后，阎锡山于是前往建安村。
此一行，阎锡山交给冯玉祥５０万元军饷，花筒手提机枪２００挺，面粉２０００袋，于３月９日送冯玉祥回到陕西。
冯玉祥回到潼关，于是在３月１１日发表拥护阎锡山反蒋的通电。冯玉祥联阎反蒋的旗帜树起后，处在困境之中的桂系，极力推崇阎、冯领导反蒋。李宗仁、白崇禧、黄绍竑、张发奎、胡宗泽五人联名通电，拥护阎锡山为总司令，冯玉祥、张学良为副总司令，组成联合阵线反蒋。叛冯附蒋的冯军将领石友三、万选才、孙殿英、刘春荣以及韩复榘等，也致电声明服从冯玉祥的指挥。经过各方代表会商，３月１５日，原第二、第三、第四集团军的将领５７人发表通电，拥戴阎锡山为“中华民国陆海空军总司令，冯玉祥、李宗仁、张学良为副总司令，刘骥为总参谋长”。
１９３０年４月１日，阎锡山在太原宣誓就任总司令，冯玉祥在潼关，李宗仁在桂林分别就任副总司令。当天，阎锡山发表就职通电，揭露蒋介石的罪恶。他说：“党国不幸，三全大会指定过半数之代表，致使党权高于一切，党变而为一人之化身。专制独裁，为所欲为。而政治上之一切错误，其责任悉归之于党。以致贿赂公行，国人不敢诘责；土匪遍国，政府不加过问。筹巨款，借巨债，无非成全其篡窃之具。张挞伐，行暗杀，无非私张其篡窃之威。党不党矣，政不政矣，国不国矣，民不聊生矣。”
蒋介石的中央与反蒋派的实力几乎势均力敌。因此，张学良在这场斗争中就处于举足轻重的地位。谁能首先争取张学良的支持，便会有压倒对方的优势。所以蒋介石和各反蒋派的代表云集沈阳城。张学良却不动声色，严守中立。
汪精卫的改组派与西山派的元老们一直势不两立，他们虽因同受蒋系压迫而走到一起来了，但是一提到党统问题却都十分敏感。这时要反蒋，必须另立一个国民党中央来对抗蒋记中央。但是，在这之前，汪派在广州另立过中央，西北派在上海另立过中央。为反对蒋记御用的三届中央，汪派与西山派都坚持以自己另立的二届中央为合法中央。于是，成立反蒋联合的国民党中央，遇到了不可克服的障碍。反蒋派的党政中央政权却怎么也不能及时建立起来。
反蒋军事联合比较顺利，因为实力派讲的是看谁的兵多将广，所以一下子就把阎锡山推为霸主。改组派与西山派这些党棍政客，虽然为争地位吵来吵去，这时毕竟主张联合反蒋。这样，第一次反蒋联合阵线就算组成了。蒋、冯、阎之间的混战随即开始了。
１９３０年４月开始的蒋、冯、阎之战，由于各方投入的兵力空前，主战场是在河南、山东、山西、陕山等省，因此，又称中原大战。
冯玉祥的西北军命名为“中华民国军第二方面军”，倾３０万大军分六路，从陕西进军河南，并继续东进，主要沿陇海路作战。命名为“中华民国军第三方面军”的晋军，总兵力２０余万，分别投入津浦与陇海战场作战。原驻在新乡地区的、后又倒戈归冯系的石友三部，编为“中华民国军第四方面军”，倾１０万之众，主要在山东作战。在南方的桂系与张发奎部，共有人马３万，主要进攻湖南。此外，晋军又新编１０万保安队，１３团炮兵及各特种兵团，飞机７２架，都投入了前线作战。
反蒋联合阵线总共集中了７０万大军，作战目标皆指向了南京。
蒋介石对各实力派反蒋联军的军事进攻，早有应变准备。４月５日，南京政府下令通缉阎锡山。５月１日，蒋介石向全军下达讨伐令。５月２日，蒋介石在南京举行誓师典礼，典礼上，他表示要与反蒋派拼杀到底。５月８日，蒋介石渡过长江北上，先后到蚌埠、济南、兖州检查作战的准备情况，然后坐镇徐州指挥。５月１１日，河南、山东同时展开了大战。
蒋介石投入的总兵力大约五六十万人，其中嫡系部队与投靠他的杂牌军各半。反蒋派在兵力上占有优势。战争初期，双方打得难解难分，处于胶着状态，虽互有胜负，但蒋军显得被动。到７月份，西北军大量歼灭了蒋军有生力量，缴获辎重无数，操纵了战场的主动权。
湖南战场的桂、张军于６月４日攻入长沙，６月８日又攻克岳阳，蒋军全部撤退到贺胜桥以北，武汉吃紧。但是，由于冯玉祥将西北军过早东移，停止了继续南下武汉，贻误了战机。陈济棠的粤军从南切断了桂、张军的归路，蒋介石又调集了９艘军舰进入洞庭湖参加作战，桂系和张发奎军在前有重兵阻击，后有追兵截尾的困境下，掉头撤退。在南撤途中，又遭到蒋军三路夹南。桂、张军突围中损失惨重，几乎丧失了老本，桂、张军此次出师北上，前功尽弃，撤回广西境内后，从此一蹶不振。
蒋介石取得了对桂、张作战胜利之后，于是，集中兵力与西北军和晋军作战。这时蒋介石看阎、冯之间矛盾已明显地暴露出来，冯军奋力苦战，晋军却总想保全实力，双方配合不足，拆台有余。战争开始不久，阎锡山就断绝了冯军的接济，使贫困的西北军吃穿无着，弹械奇缺，吃尽了苦头，冯玉祥气得发火不已。
针对这种情况，蒋介石决定对晋军采取打垮，对西北军采取拖垮的方针。于是，蒋介石将军队集中到津浦线打阎锡山。８月１日，蒋军在津浦线发起全线总攻，８月５日，将晋军逼退到泰山。阎锡山尝到了蒋介石的苦头，这时才想起给西北军送去给养，请冯玉祥在陇海奋力配合作战，以解他在津浦线的挨打局面。阎锡山临时抱佛脚，为时已晚。冯玉祥并不理睬他。
晋军的战斗力向来很弱。山西盛产鸦片，官兵几乎都是大烟鬼。时逢大雨连绵，晋军的大烟枪点不着火，吸不上鸦片，晋军将士精神不振。但是，蒋介石从德国买来的大炮却在雨中能点着火，不停地轰鸣。晋军招架不了，节节败退。蒋军于８月１５日占领了济南。８月２１日，蒋介石坐飞机到了济南，命大军渡过黄河追击晋军。
被蒋介石拖在陇海线上的西北军，一向待遇低，生活苦。冯玉祥的封建家长式的治军方式，表面看来军纪森严，人人尊敬，实际上西北军整天为军阀争战，早已不耐其苦，都渴望有改善现状的机会。蒋介石看到西北军的这一致命弱点，认为打西北军不应用炮弹，而应该采用“银弹”加“肉弹”的攻势。遂即命令陇海线六个守备区都在前沿办起阵地俱乐部。
为了瓦解西北军，他特命南京政府事参议院院长负责办理此事，结果，火车车厢、汽车布置成了流动酒店，其中备有中西大餐、烟具、赌具，上海舞女、妓女充当招待。凡是西北军官兵前来，均请入内，任其享用，分文不取。玩乐之间，蒋介石的特务从中拉拢，临别时，还根据官阶的高低，对蒋军作用的大小，赠送数额不等的现金，以及烟酒等物品。久受封建家长制之压迫、饱尝艰难生活之苦的西北军官兵，对蒋介石这一手很欣赏，他们羡慕蒋军的这种高待遇（其实蒋军并无此待遇），一个劲地想改换门庭。很快就有许多人或消极，或充当了蒋军的坐探。这时，蒋介石已做好了在陇海路发动总攻的准备。
８月底至９月６日，蒋介石将津浦线上打垮了晋军的部队集中到陇海线上，发动了总攻。冯玉祥指挥西北军奋力冲杀。但是，遭到蒋介石“银、肉两弹”打击后的西北军已今非昔比，斗志锐减，结果连连向陕西退却。
中原大战爆发后，东北的张学良在两派相争拉他入伙的形势下，静观风向达半年之久。开始，张学良力主和平，极力想避免东北军卷入这场内战。因为东北面临日本帝国主义的严重威胁，父丧未久，内部未固，参加内战甚至会引起内部分裂，给日本帝国主义以可乘之机。于是，他曾多次发表和平通电，希望通过协商解决分歧。
但是，双方都把他看做决定胜负的筹码，双方的代表穿梭般地到沈阳与张学良会晤。这就促使张学良不能不考虑站到哪一边了。
蒋介石为争取张学良煞费苦心，付出了高昂的代价。为了要把张学良拉到南京政府一边，他派出亲信张群、李石曾、吴铁城等人轮班长期盯在张学良的身边，张学良到哪里，蒋介石的人也跟到哪里。这不奏效，于是又任命张学良为副总指挥，不久，又委任东北军将领于学忠为平津卫戍司令，王树常为河北省主席。这等于把平津、河北地盘给了奉系，这些对张学良很有诱惑力。
同时，蒋介石还有更阴险的招数，就是分化瓦解东北军，以高官厚禄买通张学良的部下。蒋介石曾以三百万现洋收买了东北军二十三旅旅长马廷福率兵叛变。这使张学良很忧虑。他知道蒋这个人不择手段。最后，张学良从东北军集团的利益出发，站到了蒋介石的一边。
相形之下，反蒋派拉张学良的手段就大为逊色了。首先，他们拿不出什么切实的玩意给张学良，态度又比不上蒋介石那样坚决、“诚恳”，只能做一般性的交谈。这使得张学良感到冯玉祥与阎锡山对自己不够尊重。
９月１８日，张学良突然通电反对扩大会议，变任南京政府陆海空军副总司令，明确表示支持蒋介石。９月１９日奉军入关。
蒋介石与张学良对反蒋派采取了军事压力与安抚收买并用的方针。首先“倒戈将军”石友三投奔了张学良。晋军也背着阎锡山自找门路，纷纷与蒋介石、张学良接上了关系。西北军在蒋介石派出的说客策反下，梁冠英、万殿尊、吕秀文、李肖庭、邵子举等，也都相继倒戈。其他杂牌军大都很快就换成了蒋军的旗号。
１０月１６日，阎锡山、冯玉祥、汪精卫、邹鲁、谢持、陈公博等在太原开会，商讨如何收场。他们希望东北军能提出一个和平解决的方案。阎锡山还企图保住山西地盘。但不可一世的得胜者蒋介石，趾高气扬，不给阎锡山、冯玉祥等留有回旋的余地。
１０月３日，蒋介石发布大赦通电时，把阎锡山、冯玉祥列入了不能赦免的名单之中。随后，他又对阎、冯多方施加压力，要求他们必须无条件下野。同时，蒋介石对山西进行经济封锁，飞机不断轰炸。１０月２５日，蒋介石命令杨虎城部攻克潼关，守备西安的刘郁芬由蒋军策反，献城倒戈。宋哲元率领残部逃到晋西南绛县、汾阳一带驻扎。阎、冯的军事力量到此已经瓦解殆尽。
于是，蒋介石让张学良改编晋军。他自己收编西北军。张学良于１１月７日在天津邀集晋军将领开会，决定将晋军改编为四个军，分别以商震、徐永昌、傅作义、杨爱源为军长。蒋介石委任西北军的孙连仲为二十六路军总指挥，但调往鲁西驻扎。冯玉祥的部将李鸣钟为鄂豫皖三省边防清乡督办，指挥第二十二军到淮阳、项城一带“围剿”红军。经过蒋介石批准，西北军的宋哲元部由张学良收编为二十九军，委任宋哲元为军长。
１１月４日，阎、冯联名发表通电，声明“即日释权归田”。但蒋介石逼迫他们必须出洋，并发布了对阎、冯的通缉令，不给他们留住国内的余地。结果，阎锡山被迫逃到日本占领的大连居住。冯玉祥先由大同北上，秘密转入晋西，到他的老部下宋哲元驻防的稷山县居住。
声势浩大的第一次反蒋联盟，与蒋介石较量了七个月之久后，终于彻底失败了。
【点评】在中原大战中，蒋介石地处劣势，与反蒋派兵力相差一二十万，却能够在被动中取得主动，在初败中扭转局面，除了强猛的“炮弹”进攻外，其“银弹”（金钱）和“肉弹”（女人）的攻击力和杀伤力极其巨大，三弹齐发，几手都硬，是他反败为胜的关键。
在政治角逐中，蒋介石为达到政治目的，不惜任何手段，“打”、“拉”、“买”、“分”是他常用的几种手法。每逢政治、军事对手时，他总是又打又拉，或先分化再打，分化敌手的妙方是在军事重击之时，给对方部下封官、赏钱，这常使敌手措手不及，不战而溃。“官能役鬼，钱能通神”。这在当时中国是行之有效的办法，国民党阵营中许多人吃过蒋用官位、金钱收买自己部下的苦头。
在挫败对手的过程中，蒋介石的处事之术是硬软兼施，有打有拉，明枪暗箭全都上，因此，他也常成为赢家和胜者。三弹齐发是蒋氏处事经中的高招，也是绝招，其运用之娴熟和巧妙，他人难及其项背。 |
