事情的经过是这样的：10月16日，马尔伯勒警察局接到一个年轻女孩的报警电话，她说她的妈妈和姐姐在家里被人杀死了，调查人员火速赶到位于城郊的出事地点。
受害者之一是35岁的克里斯汀·沃克。调查人员发现她倒在自己卧室的床上，手脚都被胶带捆绑着。在隔壁房间里，她的女儿艾米死状同样悲惨。后来的验尸结果显示，母女俩都是被勒死的，死前都遭到了性侵犯。由于那个时候还没有DNA检测，调查人员几乎无从查起。
随后调查人员检查了整个房子，他们在一楼的客厅里发现了一些线索。客厅里很乱，各种物品放得乱七八糟，很显然遭到过洗劫。调查人员发现一张小桌子上零散地放着几张唱片，唱片上面都贴着标签，标签上写着克里斯汀·沃克的名字和地址。调查人员让报案的女孩核对了客厅里的物品，她发现少了一部录音机和几张唱片，很可能是被凶手拿走了。于是，写着死者姓名和地址的唱片成为调查人员掌握的惟一线索。
调查人员花了近一个月的时间追查唱片的下落，但是毫无进展。直到他们听说佐治亚州米利奇维尔的联邦特工找到了克里斯汀·沃克的唱片，这起案件才有了眉目。
哈里斯将自己的调查成果反馈给西棕榈滩警方，诺尔斯的女友乔伊斯·克科兰德提供的信息无疑让案情更加明朗，也解开了调查人员心中的一些疑团。
现在，调查人员发现了一条横贯美国东部的行凶作案路线。这条路线从佛罗里达州开始，穿越佐治亚州，最后进入康涅狄格州。在这条路线上，他们找到的每一个有关诺尔斯的证据似乎都与一宗谋杀案有关。
随后，西棕榈滩警方收到了大量其他州县执法机构发来的申请，有的来自蒙大拿州，有的来自加利福尼亚州，还有的来自亚利桑那州。他们都要求获得诺尔斯的指纹和照片，因为在他们的辖区里都出现了很可能与诺尔斯有关的凶杀案。
警方虽然明知诺尔斯已经残忍地杀害了好几个人，但还是没有办法查出他现在身在何处。佐治亚州调查局向全州的特工发布了警告，要求他们密切留意诺尔斯和人质黛博拉的那辆浅棕色的大众甲壳虫汽车。而在佐治亚州的米利奇维尔，调查人员高度戒备，以防诺尔斯返回这里。从佛罗里达州到佐治亚州，警察和特工全体出动，搜捕连环杀人恶魔诺尔斯。
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