陌生人把伯尼捆上后，又在他嘴里塞了一条毛巾，然后用枪指着黛博拉，命令道：“你，出去！”
黛博拉看了一眼被绑在床上的儿子和姐姐，只得向门外走去。不一会儿，达琳听到汽车的马达声，汽车开走了，她的妹妹被一个持枪歹徒带走了，但是她却无能为力，只能听着汽车声渐渐远去。
大概半个小时后，可能由于小孩子骨骼细小，伯尼挣脱了布条的绑缚，跑到邻居家求救，邻居马上打电话报了警。
达琳讲完事情的经过后，对着盖博德哀求道：“我很担心我妹妹的安全，请警方一定要尽快找到她……”
盖博德安慰道：“放心，我们会尽力的，相信她会没事的。”
盖博德虽然嘴上这么说，但是心里很清楚，情况非常糟糕。根据达琳的描述，盖博德可以确定，挟持黛博拉的人就是午后试图劫持莎拉·米切尔的那个自称是达雷尔·戈登的人。黛博拉现在的处境非常危险，她已经成了持枪歹徒的人质，稍有不慎，或者是歹徒认为她已经没有利用价值，她就可能会被杀人灭口。现在警方要做的，就是立刻采取行动，追踪黛博拉的那辆浅棕色大众甲壳虫汽车，尽快将她救出虎口。
接下来，西棕榈滩警察局的警察全部出动，他们在附近街区挨家挨户地搜索，散发黛博拉的照片和她的汽车图片，搜集相关信息，寻找可疑人员。与此同时，西棕榈滩警方向周边地区的执法部门发去电报，通报情况，寻求帮助。此外，西棕榈滩警方还与美国联邦调查局取得了联系，因为联邦调查局在破获绑架案方面经验非常丰富。联邦调查局很快就从棕榈滩调查局派遣特工协助西棕榈滩警方调查此案。由于歹徒挟持了一名人质，联邦调查局觉得有必要再派一名人质谈判代表，于是指派在这方面经验丰富的特工詹姆士·卡瓦诺参与调查行动。
现在，西棕榈滩警方对挟持黛博拉的歹徒可以说是一无所知，连他的真实姓名都不知道，调查工作又该从何处下手呢？现在他们掌握的惟一线索就是那辆偷来的雪佛兰黑斑羚，于是调查人员将注意力都集中在这辆汽车上，希望从中获得一些线索，从而得知歹徒会把人质带到哪里。
最初发现这辆汽车时，盖博德曾经带人检查过，但是由于时间匆忙，检查得不够细致。这一次，西棕榈滩警察局的刑侦技术人员格雷格·帕金森对这辆汽车进行了非常全面的检查，每一个角落都没有放过，结果又有了新的发现。
在后排座椅底下，帕金森找到了一个布袋和一个文件夹。布袋里装着一些唱片、珠宝首饰、报纸、收据以及几件衣服，其中一件衣服上带有佐治亚州梅肯一家男子服装店的商标。而文件夹里则夹着一份遗嘱，上面的签署日期是11月12日，署名是保罗·约翰·诺尔斯。调查人员怀疑保罗·约翰·诺尔斯就是这名歹徒的真实姓名，他们随即展开了背景调查。
特工卡瓦诺通过联邦调查局和佛罗里达州的系统对保罗·约翰·诺尔斯进行了背景调查，结果发现，一个有多次犯罪记录的名叫保罗·约翰·诺尔斯的人同目击者的描述非常相似。卡瓦诺找到一张贴着他照片的刑事犯登记表，上面记录了各种罪行，从性侵犯到绑架，从凶杀到偷盗汽车，罪行累累。
卡瓦诺把诺尔斯的照片拿给达琳·马修斯辨认，她确认这个人就是闯入她家、挟持了她妹妹黛博拉的那个人。
现在，警方终于弄清了这名持枪歹徒的真实身份，开始全力搜索保罗·约翰·诺尔斯，而此时的诺尔斯已经开车带着黛博拉·泰勒进入了茫茫夜色之中。
警方继续扩大搜查范围，甚至动用了直升机进行空中搜索。警察在各主要路段和通往其他州县的路口设置了路障，日夜检查过往车辆，同时还对西棕榈滩以及周边城市进行了格点搜索，试图找到黛博拉的那辆浅棕色大众甲壳虫汽车，但是一直毫无收获。
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