Ⅱ、居民被劫
1974年11月14日午后，一名30岁左右的白人男子持枪试图劫持一个年轻女孩，女孩侥幸逃脱，并向西棕榈滩警察局报了案。警察马上在附近地区展开搜索，但是，眼看快到下午6点了，还没有抓住这个人，负责这一案件的侦探詹姆士·盖博德只能在办公室里焦急地等待。
就在这时，盖博德突然接到一个报警电话，一个老妇人报告说，她的邻居被一名持枪歹徒劫走了。得到这个消息后，盖博德马上带人赶往现场。他怀疑，这起案件也是试图劫持莎拉·米切尔的那个人所为。
根据报案的老妇人留下的地址，盖博德带人驱车赶往西棕榈滩市西北角上的一个住宅区。汽车在一所很简朴的房子前停下来，盖博德等人走进院子，只见一个30多岁的女人坐在轮椅里不停地哭，一个五六岁的小男孩靠在她身旁也在抽泣，一个老妇人站在旁边说着什么，似乎在安慰她们。看见警察来了，老妇人连忙迎上来。
“请问，是您报的警吗？”盖博德问老妇人。
“是的，是我报的警。”老妇人焦急地说：“我是她们的邻居，就住在隔壁那栋房子里。不到半个小时前，我正在家里做晚饭，伯尼跑到我家里来，说他的妈妈被一个拿着枪的人带走了，他的姨妈也被绑了起来。我一听吓坏了，急忙赶过来，看见达琳被用人布条绑在床上，于是我就打电话报了警……”
接下来，达琳，也就是坐在轮椅里的那个女人流着眼泪讲述了事情的经过。
现年32岁的达琳·马修斯患有大脑性麻痹症，行动不便，和妹妹黛博拉·泰勒、外甥伯尼住在西棕榈滩西北角上一所很简朴的房子里。黛博拉的丈夫三年前因车祸去世，于是她便和残疾的姐姐、年幼的儿子相依为命。
1974年11月14日这一天，和往常一样，又是达琳一个人在家。妹妹黛博拉上班去了，外甥伯尼去了幼儿园。达琳闲着无事，就把家里的床单都洗了，然后拄着拐杖晾到院子里的绳子上。
下午3点半左右，达琳拄着拐杖来到院子里，想看看床单干了没有。她用手摸了摸，床单还没有完全干，于是她把没干的那一面换到有太阳的方向。就在这时，她听到身后突然传来很重的脚步声。她回头一看，只见一个30岁左右的白人男子跳过矮栅栏，跑到她家的院子里。达琳疑惑地看着这个陌生人，不知道他想要干什么。
陌生人喘了口气说：“我叫鲍勃·威廉斯，在国税局工作。我在这里迷路了，您能告诉我……”他一边说一边向达琳靠近。
这时候，达琳注意到他的一只手藏在浅棕色的上衣里，好像拿着枪。达琳意识到不妙，连忙说：“对不起，我不知道……”她一边说，一边转身向屋子走去。
达琳的右腿行动不便，走起路来很慢，当她推开屋门的时候，陌生人已经追了上来。达琳进到屋里，想把门关上，但是已经晚了。陌生人把脚卡在门里，达琳没能把门关上。达琳使劲儿推门，陌生人的胳膊从门缝里挤进来，达琳看到他的手里拿着一把枪，顿时吓得魂飞魄散。陌生人用枪指着达琳的头用嘲笑的口吻说：“你再推，试试看？”
陌生人一使劲儿，门便被撞开了，差点儿把达琳撞倒。陌生人一下子冲进房间，用枪指着达琳说：“不要惊慌，我刚刚打完劫，现在需要一个地方躲一躲，等该死的警察走了我就放了你。”
直到这时候，达琳才从突如其来的变故中回过神来，大喊“救命”。陌生人把枪抵到达琳的头上，低声吼道：“不许叫！你再叫，我就送你上西天！”
达琳吓得魂不附体，刚叫了几声就不敢出声了。
见达琳被制服了，陌生人环顾了一下房间里的摆设，问道：“你和谁住在一起？”
达琳战战兢兢地回答：“我妹妹和外甥。”
“你妹妹是做什么工作的？”
“她，她在一家电台上班，是广告词撰稿人。”
“嗯，她有汽车吗？”
“有。”达琳猜想这个人是想弄辆汽车逃走，于是不像刚才那么害怕了。
“她什么时候下班回家？”陌生人又问。
“她，她……”达琳犹豫了，她不知道这个人到底在打什么主意，她很害怕这个人会伤害自己的妹妹和外甥。
见达琳不肯说，陌生人又把枪顶在达琳头上，恶狠狠地说：“快说，不说我就杀了你！”
达琳哆里哆嗦地说：“大概，大概5点多……”
陌生人抬头看了看挂在墙上的钟，喃喃自语道：“嗯，时间还来得及……”接着，他用枪指着达琳，命令道：“走，到里面去！”他押着达琳来到里面的卧室里，然后撕开床单，把达琳的手脚都捆了起来。达琳恐惧地挣扎着，他笑嘻嘻地说：“别害怕，我不会杀了你的，只要你听我的话，就会毫发无损……”随后，他用毛巾塞住达琳的嘴，强暴了达琳。
快到5点的时候，陌生人离开达琳的卧室，去厨房找东西吃，然后静静地等达琳的妹妹黛博拉回来。
大概5点一刻的时候，达琳听到院子里传来汽车的马达声，她知道是妹妹带着外甥回来了。她想出去警告他们，但是她被捆着手脚，想动也动不了；她想喊，但是嘴里塞着毛巾，只能发出含混不清的“呜呜”声。不一会儿，她就听见外面的房门响了，接着听见伯尼在客厅里喊：“达琳姨妈，快看我的童话书……”而这时的达琳只能干着急。
不一会儿，达琳听到黛博拉尖叫了一声，然后是那个陌生人命令的声音：“到里面去，否则我就开枪了！”
黛博拉和儿子伯尼被陌生人用枪押到达琳的卧室里。看到床上达琳的样子，黛博拉一切全明白了。她把儿子伯尼藏到身后，然后对拿着枪的陌生人说：“我刚刚领了薪水，我卧室的抽屉里还有些钱，你都拿去吧，汽车钥匙也给你，只要你不伤害我们……”
陌生人没有理会黛博拉，他用枪指着黛博拉的儿子伯尼命令道：“你，趴到床上去！”
伯尼今年才5岁，他已经被眼前的情景吓坏了，连话都不会说了。他惊恐地望着妈妈，不知所措。
黛博拉对儿子说：“宝贝儿，别害怕，听妈妈的话，趴到床上去。”黛博拉心里清楚，面对一个亡命之徒，只能先顺从他的意愿。
听了妈妈的话，伯尼乖乖地趴到床上。陌生人连忙拿起用床单撕成的布带，将伯尼的手脚捆住，伯尼吓得哭起来。
“不，你不能这么对待他，他还是个孩子！”黛博扑过去抢陌生人手里的布带。陌生人一把把她推开，生气地吼道：“不许动，再动我就杀了他！”
陌生人重重地喘着气，显得情绪很激动，似乎已经无法控制。黛博拉不敢再动了，她害怕如果激怒了他，他什么事情都干得出来。
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