Ⅳ、空中追击
自从美国联合航空公司的855次航班被劫持后，联邦特工和警方联手行动，迅速制定了各种应对措施。劫匪释放了飞机上的全部乘客后，再次起飞，人们不知道它将飞往何处。由于这次劫机事件与四个月前的D.B·库珀劫机事件非常相似，美国联邦调查局和美国警方都觉得这一次不能再让劫匪逃之夭夭了。
飞机起飞后，由美国海岸警卫队成员驾驶的追踪飞机立即起飞进行追踪。联邦特工里奥纳多·巴恩斯带着无线电接收设备上了追踪飞机，随时与行动指挥小组和被劫飞机上的赫恩联系。
追踪被劫持的飞机其实是件难度很大的事，因为既要跟上被劫持的飞机，又不能被劫匪发现。劫匪曾经警告说，一旦发现有飞机追踪，他就引爆手榴弹。但是FBI必须冒险追踪，如果这名劫匪真的是臭名远扬的D.B·库珀，他们不能再让他逃走了。
被劫飞机在夜空中蜿蜒行进，追踪飞机努力跟着它，不让它从自己的视野中消失。赫恩告诉巴恩斯，劫匪制定了一条非常曲折的飞行路线，他要求飞机飞越内华达州和犹他州，但是他的目的地究竟在哪里，赫恩也一无所知。充足的燃油能使飞机一路飞遍整个美国，甚至进入加拿大或者墨西哥境内。跟踪飞机在赫恩的指引下曲折前行，稍不留意，就有可能被甩掉。
得知被劫飞机即将飞越内华达州和犹他州后，内华达州和犹他州警方和特工高度戒备起来。卡拉姆的行动指挥小组也从旧金山机场移到了犹他州的首府盐湖城。
就在这时候，劫匪又交给黛安一张打印的指令，上面是飞行计划。飞行路线变得更加曲折。航空控制中心记下了客机的新坐标，劫匪正在迫使飞机向犹他州方向飞去。犹他州警察和K-9小分队已经各就各位，如果劫匪从犹他州上空跳下来，肯定会被抓获。
卡拉姆猜测，劫匪一定会带着钱往下跳。这显而易见，他就是为了钱才冒这么大的风险劫持飞机的。那么，他会不会把乘务员也推下去呢？此时卡拉姆最担心的，仍然是机组人员的生命安全。而现在他们能做的，只有等待劫匪的下一步行动。
被劫飞机靠近犹他州边界了，追踪飞机尾随而至。劫匪显然很懂飞行，他继续使用专业的标记改变着飞行计划。他的飞行指令都是按照美国联邦航空局飞行计划的格式写的，他甚至命令飞行员按他指定的高度和速度飞行。
当飞机飞到1.2万英尺高时，赫恩突然发现仪表板上的红灯开始闪烁，出现“舱门不安全”的字样。这意味着尾舱门被打开了。当时的波音727客机的尾舱门处都有一部舷梯，当飞机在跑道上停稳时，这段舷梯可以放下来与地面相接。赫恩怀疑劫匪已经打开尾舱门，把舷梯放了下去。因为此时机舱里已经灌满了风，压力正在迅速下降。看来劫匪已经做好了跳伞的准备。赫恩一边命令乘务员们都戴上氧气罩，一边向追踪飞机汇报情况。
飞机继续在夜空中曲折前行，这时候，犹他州盐湖城指挥中心里的卡拉姆得到追踪飞机传来的消息：“已经接收到暗藏在降落伞里的无线电发射机的信号。”
卡拉姆急忙拿起话筒问追踪飞机上的巴恩斯：“是劫匪跳下去了吗？还是乘务员被推下去了？”
巴恩斯回答：“我们还不能确定是否有人跳伞以及跳伞的人是谁，我们只是接收到了一个无线电信号。”
卡拉姆命令道：“请马上设法核实。”
因为不知道劫匪到底有没有跳伞，卡拉姆还不敢轻举妄动。由于出现无线电信号的地方距离盐湖城有100多英里，因此只有确定劫匪已经从那里跳伞了，卡拉姆的行动指挥小组以及大批警察和特工才能赶往那里，否则只能无功而返，所以必须得到准确的消息才能行动。
卡拉姆希望能从机长赫恩那里得到准确的信息，于是与赫恩取得了联系。赫恩让乘务员黛安前去查看。黛安走到机舱中间，隐约看见劫匪还在飞机的后排活动，他并没有跳下飞机。
得知劫匪并没有跳下飞机，而且机组人员都还平安，卡拉姆终于松了口气，他通知追踪飞机上的巴恩斯：“飞行员报告说，劫匪还在飞机上，投放的降落伞肯定是诱饵。你们继续追踪，密切注意飞机的动向。”
后来，赶赴犹他州边界的特工在出现无线电信号的地方发现了一顶空降落伞。
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