黛安老觉得20-D座位上的那名乘客有点儿不太对劲儿，于是她查阅了旅客登记薄，发现这名乘客登记的姓名是J·约翰逊，和其他乘客一样，他也是用现金购买了一张单程机票。在当时，信用卡还没有普及，乘客无需出示任何带有本人照片的身份证明就能购买机票，所以一旦发生意外，很难确定乘客的真实身份。“但愿一切平安无事！”黛安一边在心里念叨着，一边像往常一样继续为乘客服务。
飞机像大鸟一样在蓝天白云中穿行，机舱中的乘客都很安静，有人靠在椅背上打盹，有人望着窗外静静想心事，有人向乘务员要来杂志随手翻着，漫长的空中旅途让乘客们都显得无精打采的。黛安和其他乘务员不断在机舱内巡视，以便对乘客在飞行中遇到的问题或困难给予及时的解决。
当飞机飞到落基山脉上空时，黛安又一次巡视机舱。她从头等舱开始，一排座位一排座位地往后走，有名乘客口渴了，她拿来了饮料；有名乘客睡着了，手里的杂志掉在地上，她帮忙捡起来。就在这时，从机舱后面匆匆走来一名男乘客。他四周张望了一下，然后在黛安身边站住。他悄悄拽了拽黛安的衣角，黛安抬头一看，原来是坐在20排右侧靠窗位置上的那个中年学者，只见他神色慌张，眉头紧拧，鼻尖上已经渗出了点点汗珠。
“有什么事需要我帮忙吗？”黛安和颜悦色地问。
中年学者没有回答，他神色凝重地向四周看了看，然后俯身凑到黛安耳边悄悄地说：“我旁边的那个人， 那个人……”
黛安见这个人紧张得有些语无伦次，于是安慰道：“别紧张，慢慢说。”
中年学者咽了口唾沫，尽量压低声音说：“我旁边的那个人，有手榴弹……”
“什么？”黛安顿时吃了一惊，望着中年学者张大了嘴巴，不过她马上就意识到自己失态了。黛安看了看周围的乘客，还好，没有人注意她。
为了避免惊动其他乘客，黛安把中年学者拉到一旁，轻声问：“到底是怎么回事？”
中年学者深深吸了口气，凑到黛安耳边小声说：“刚才我正在看书，我旁边的那个人突然解开安全带，弯腰把放在座椅底下的手提箱拿到膝盖上。我瞥了一眼，看见他打开手提箱，竟然拿出一枚手榴弹！然后他把头转向我，他戴着墨镜，我看不见他的眼睛，但是我能感觉到，他的眼睛正在镜片后面盯着我。他似乎是有意让我看见……他会不会是劫机分子？”
“你真的看清了吗？那的确是手榴弹吗？也许是玩具什么的……”
黛安还没说完，中年学者就打断了她：“不会的，我不会看错的，的确是手榴弹，我见过的。”
中年学者的声音激动得高了起来，黛安把手指放到嘴边：“嘘，别声张！”
黛安扫视了一下机舱，乘客们都安静地坐在自己的座位上，有的在闭目养神，有的在看书报，有的在看窗外漂浮的白云，没有人注意他们。黛安凑到中年学者耳边小声说：“我这就去向机长汇报，我们会处理好这件事的。你不要回自己的座位了，我再给你安排个座位。记住，一定要保密，先不要惊动其他人。”
中年学者点了点头说：“我知道。”
黛安把中年学者安置在头等舱的一个空位上，然后马上走进驾驶舱，向机长杰拉尔德·赫恩报告这一情况。
听了黛安的报告，机长赫恩没有显出任何惊慌，他皱着眉头沉默了一会儿，然后用非常平静的语调问黛安：“那名乘客会不会是看错了？”
“我看不会，我早就觉得20-D座位上的那个人有点儿古怪。”接着，黛安讲述了飞机还没起飞时发生的那一幕。
“他会不会想要劫持飞机？”副机长肯特·欧文猜测着。
赫恩没有说话。
“要不要向地面汇报？”黛安有些着急了，不知道机长在想些什么。
赫恩沉吟了一下，说：“嗯，先别着急，等弄清情况再说。黛安，你过去探探虚实，然后回来向我汇报。记住，千万别惊动其他乘客，你自己也不要表现出惊慌。去吧！”
黛安点了点头，匆忙离开驾驶舱。
黛安调整了一下呼吸,稳定了情绪，顺着过道向机舱后部走去，一边走一边为乘客服务，就像什么也没有发生一样。可是，还没等她走完头等舱，就被迎面走来的一名男乘客拦住了去路。这名乘客头发花白，身穿墨绿色上衣，黛安认出他是坐在19排上的一名乘客。
“您有什么事吗？”黛安面带微笑地问道。
这个人没有回答，他面无表情地递给黛安一个白色的大信封，黛安伸手接过来。就在接信封的一刹那，黛安感觉到这个人的手在微微地颤抖，她心里顿涌起一种不祥的预感。
黛安瞟了一眼信封表面，一行令人心惊胆战的文字立刻跃入她的眼帘，顿时像钉子一样把她钉在了那里。信封上打印着一行字：“手榴弹的拉环已经拔出，手枪已经装满子弹。”
黛安愣了一下，然后马上从震惊中回过神来，她低声问道：“这到底是怎么回事？”其实她心里已经猜出了十之八九。
这名乘客凑到黛安耳边，低声说：“我后排的那个戴墨镜的人让我把这个信封交给你们乘务员，然后由你们转送到驾驶舱去。”
黛安问：“哪个戴墨镜的人？是坐在20-D座位上的那个吗？”
这名乘客点了点头。
黛安马上意识到了事情的严重性，她把这名乘客也安排到头等舱，叮嘱他不要声张，然后拿着信封匆忙走进驾驶舱。
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