夏季的宫廷有另一番更美的风景，白玉石砌建的九曲廊桥穿过满是翠叶红荷的池塘，在平坦的绿草地上廷伸出一条由细小均匀地鹅卵石铺就的弯弯小路，长长地通向一座又一座华丽的宫殿。路侧的花圃散发着醉人的幽香，万寿菊、虞美人、凤仙花等各式花卉争奇斗艳，竞吐芬芳。
东莪入宫之后，皇太后安排她在自己寝宫的侧殿住下，每日中午小歇后便会唤她到屋里来，宫女们在这里的各个角落放下巨大的冰块，不停地拿扇子扇出风来，所以她的房里总是很凉爽。有时，东莪会随立在侧看皇太后和一位年长清秀的固伦格格下棋。当她兴致更好一点时，她会叫苏茉尔打起八角鼓，轻轻地哼着，教东莪唱她的家乡喀尔沁草原的歌谣。
太后待她非常优厚，将各地进贡的小礼品赠送给她，对东莪的字画啧啧赞叹。太后的身上那一股平和但又不怒而威的摄人气质，乍看下只是一个平宜近人的端庄妇人，但时日久了，东莪却开始觉察到她的目光闪烁下总有些更深的陌生意味，凭借孩子的直觉，渐渐地，她在心里有些敬畏她。
福临照例在每日晨膳后来给皇太后请安，他老是一副精力不济的样子，只是在太后提问时才答上几句话，略坐一坐便起身离开。东莪不难看出，他与太后之间，并没有自己和阿玛那般默契，不知什么缘故，寻常的母子亲情在他们中间，显得格外的生分。而东莪不知为什么，总是多同情福临一些，同时也更想念阿玛，因为他再度出征，皇太后便让她在宫里长久的居住下来，等待阿玛回朝的一日。
因前些日子，皇太后在圆中赏月时受了风寒，便让她不用过去问安，骄阳似火的午后，东莪只在屋里练字，正专心间，只听得背后一声轻笑，十一阿哥博果尔露出他的小小脑袋，笑道：“东莪姊姊又在用功啦！”
东莪忙看他左右问道：“怎么你的安嬷嬷没有跟来？”他笑道：“我遛出来的，额娘去看太后娘娘了。”东莪忙唤宫女来给他拭汗扇风，张罗了一阵他又道：“东莪姊姊，在房里闷的紧，咱们去外面玩吧。”
东莪拉了一张椅子给他道：“你若嫌闷，我陪你玩点别的，这么毒的日头，要晒坏了可怎么好！”他笑笑不答，拿起桌上的点心，也不吃，只是把玩，又去摸屋里的陈设，书桌上的纸签。东莪看他一副自得其乐的样子，便也不去管他，只写自己未完的字。
博果尔伏到桌边看她将字写好又道：“东莪姊姊，我有好些日子没见到皇帝哥哥了，这会儿，他定在上书房，我们去找他好么？”东莪迟疑了一会，道：“还是让安嬷嬷带你去吧，我让人去把她叫来。” |
