厚生给人群推着搡着上了二楼。房间四周挂着老旧的油画框子，当中摆着一张桌子。只见几个穿着饭店制服的侍者在收拾桌子，铺上桌布，摆上筷子调羹之类。厚生一时茫然，这些餐饮界人士同这场画展有什么关系？
突然，楼下响起了一阵欢呼。大汉那洪钟般的嗓子压住了其他的空气震动：“哦哟！艺协主席大人也来了！”
只见一些人——大部分是小报记者，也包括大群特别多情、锲而不舍的看客，正在簇拥一位人物上来。
那位给人称为艺协主席的人，倒挺有点威严气派。只见他圆圆胖胖的脸庞上，残留着多年来个人颐养和关系摩擦的纪念。养得富态，磨得光滑。他脸上堆着自上而下的笑容，不断地向群众点头招手，一边说着有口无心的套话，诸如“你们太隆重啦”，“搞得太客气啦”之类。不过，如果给拍摄清宫戏的导演仔细一分析，就会发现破绽。其实，他骨子里有点像前清外放多年的官员，一旦听到了皇帝老子要重新起用的消息，一时高兴得很，内里却是底气不足、心情不定。
果不其然，原来旁边还有一位颇不起眼的人物。艺协主席居然弯腰，示意让那个人先上楼。那人却又作怪，把身子稍稍往后退缩。精通官场礼仪的人一看便知，这姿态与其说是一种客气的礼貌，不如讲是经过锤炼的不屑一顾。不过，这副身段乃是出自一位久经官场的人，所以轻巧微妙，让人觉得好像空气中的游丝，有感觉，没影子；富心机，无形迹，正像他们给别人穿小鞋时那样。厚生也在记不起的年代加入过艺协，却从来不参加协会的活动；对于高层人事走马灯似的升迁贬谪，更是一概毫不关心。所以，这两个要人厚生没一个认得。厚生只想看看丑态，心理上未免有点微微的邪恶之感。
等到一伙人在二楼房间立正稍息，艺协主席这才正式开言。他说他不过是已经退下来了的前任，现任艺协主席是他身旁那位。后者是男人，却长着一张女相，应了“女相主贵”这句老话。高高的身材，干瘦的骨架，清癯的面容，傲慢的神气。他最好是去画“新具象主义”毕飞先生风格的绘画，正好自己做自己的模特儿。天气还有点热，他西装笔挺，却没有打领带。代替领带，他在脖子上围了一条丝巾，颜色鹅黄，鲜艳夺目。丝巾既保护了珍贵的头颈，又让人看不见他没有喉结。一旦介绍了现在时，过去时顿时自行蔫了下去。他原是一座年久失修的大庙，香火已经荡然无存，只是还保留着庙宇的那片门窗，愈加显得苍苍凉凉。
现在时主席这才向大家微笑，点头，招手，示意。一笑一颦，都经过数学的精确计算，很合乎内部礼仪规定的。最后，他掏出一块黄得鲜艳的大手帕，哼哧哼哧擤了擤鼻子。在乱纷纷喧嚷嚷之中，大汉大声宣布，请拿到金色请柬的贵宾入席。所有在场的人马上反复翻看起自己手上的请柬来。厚生觉得没有自己什么事，拔脚就想挤出门去，却冷不防给大汉一把拉住，大汉喊道：“乔教授，请入席！请入席！” |
