依依不舍地送别周恩来后，当天晚上，兴奋的孩子们还在讨论着白天的情形。黄健更是激动得辗转难眠——因为这是第一次有人告诉他，练好体育后可以为祖国做很重要的事情，体育本身并不是简单的游戏。
黄健躺在床上，往事如同电影镜头一般从眼前闪现。
黄健第一次和体育打交道是在莫斯科郊外的瓦斯基诺儿童院，他当时才5岁。有一天，一位老木工用两块木板做了一副简易滑雪板。孩子们看到后都踊跃报名试滑。结果，有的孩子踩上滑雪板后半天也站不稳，有的就算能滑起来也掌握不好平衡。轮到黄健后，情形却大不一样：手里撑的滑雪杖和脚下踩的滑雪板都能在他驾驭下协调配合。从那时起，他和体育运动就结下了不解之缘。
1933年，黄健和其他孩子一起，转到新建的伊万诺沃国际儿童院。在那里，黄健迷上了足球、冰球、体操等运动项目。他经常和伙伴们到儿童院主楼旁的体育场去踢足球、看比赛。而每当遇到精彩的赛事，黄健就看得全神贯注，常常忘了上课时间。因此，老师对黄健说的最多的一句话就是：“你又迟到了！”
同时，调皮的黄健还经常爬树、打架，因此被视为儿童院里“最难管的孩子”之一，几乎每周都要被保育员惩罚：如取消看电影的资格，或者不给吃点心等等。由于热衷体育而影响到了学习成绩，黄健在学校里也没少挨老师的批评。他是别人眼中的“三分生”①，甚至个别老师还嘲笑他“四肢发达，头脑简单”。不过，也正是在伊万诺沃国际儿童院，黄健遇到了对自己帮助极大的体育教员布拉金。布拉金老师不仅对自身事业极端狂热，而且比其他老师更理解孩子的心。在他的眼里，黄健从来不是“异类”。布拉金老师不仅不歧视这个调皮的中国男孩，而且从他身上发现了运动天赋。很快，黄健成为了布拉金的体育课助教。黄健11岁时，曾在其他一些孩子煽动下学抽烟。布拉金老师得知后，把他找来，严厉地说道：“尤拉，听说你开始抽烟了？那这样吧，你自己选择，抽烟还是搞体育。如果你继续抽烟，那么从今天开始，你再也不许进入体育馆！”从那时起，黄健再也没有抽过烟。
就这样思前想后，黄健一个晚上没合眼。最后，他攥紧了拳头，默默地下定决心：“嗯，我就要一辈子搞体育！”
①“三分生”：苏联学校实行五分制，学生考三分被认为成绩不佳。 |
