众人此次长途跋涉需先飞抵兰州，然后转往新疆迪化（今乌鲁木齐），并从那里飞赴苏联阿拉木图（今哈萨克斯坦共和国境内），最后坐火车抵达目的地——红色之都莫斯科。
时值抗日战争进入战略相持阶段。日军占领广州、武汉后，由于战线过长，兵力不足，后方屡遭八路军、新四军打击，因此便基本停止了对国民党正面战场的进攻，将主力转向解放区战场。为了团结世界一切爱好和平的力量加入抗战，在八路军驻新疆办事处大力推动下，苏联政府开通了阿拉木图—迪化—兰州这条空中航线。苏联支援中国的飞机有的是在新疆组装后开往抗日前线，有的则是直接经过这条航线，从苏联飞抵中国参加对日作战。中共高层人士也取道这条航线去新疆开展统战工作，或者前往莫斯科向共产国际执委会汇报工作及与苏联方面商讨重要事务。
周恩来一行乘坐的客机飞行了约三个小时后，在兰州的军用机场降落。机场上停满了各式各样的战机，往来忙碌的人群中，有不少高鼻梁、深眼窝的外国人。“爸爸，这些外国人是哪里来的？他们是苏联飞行员吗？”陈祖涛扒着舷窗看了一阵后，向父亲问道。
“是的。这里是苏联航空志愿队的基地，这些苏联飞行员是来帮咱们一起打日本鬼子的。”陈昌浩说。
一听这话，孙维世、高毅、陈小达也围拢过来。
“苏联的飞行员个个都是好样的，他们不仅有效抵抗了鬼子的轰炸，还主动袭击了小日本在咱们国家的军事基地。去年，一支苏联轰炸机队就飞到台湾，轰炸了鬼子在那里的空军基地①，打得鬼子哇哇叫。”陈昌浩绘声绘色地对孩子们说。对于曾在延安亲身经历日军轰炸的孩子们来说，看到这么多的战机要去打鬼子，心里别提有多高兴了。他们一个个恨不得自己能立刻驾机上天，痛击侵略者。这批特殊乘客出了机场后，被安顿到八路军驻兰州办事处。1937年成立的办事处位于一座普通的旧式四合院内。1938年夏，办事处主任由伍修权接任。
伍修权将大家迎进院后，对屋内高声喊道：“两个小鬼出来吧！”
“啊，允斌！啊，爱琴！”孩子们一片惊讶的喊声中，刘少奇的一双儿女出现在大家面前。顿时，孩子们沸腾了，他们万万没有料到会在这里和这对兄妹会合。而刘允斌和刘爱琴也是到了兰州不久后，才知道将和路过这里的周恩来等人一同乘飞机去苏联，不必继续坐汽车一路颠簸了。
想到以后又能在一起学习、生活、玩耍，这群小家伙叽叽喳喳地说个没完没了。在兰州呆了三天，周恩来一行又匆匆踏上旅途，飞抵第二站——迪化。
在迪化的停留时间较长，约摸一周左右。一方面，需要为大家办理去苏联的手续；另一方面，第一次来新疆的周恩来，要会见中共驻当地的工作人员，以及和“土皇帝”——新疆省政府主席盛世才打交道。由于新疆是中共和共产国际及苏联联系的最重要渠道，又处于抗战大后方，因此战略地位极其重要。
周恩来一行暂住在八路军驻新疆办事处的二层小楼内。这座中西合璧风格的建筑，是前塔城行政长官赵德寿的私人住宅，于1933年建成。此后，盛世才逮捕赵德寿，此楼以逆产没收，改为新疆边防督办公署第二招待所。1937年卢沟桥事变后，中国共产党为了团结一切力量共同抗日，同盛世才结成抗日民族统一战线。同年10月，盛世才同意中共在迪化成立八路军办事处。1938年，这座小楼交中国共产党驻新疆代表专用。
在这里，周恩来听取了中共驻新疆代表邓发的汇报，了解到曾公开宣布实行“亲苏”政策并由斯大林特批成为联共（布）党员的盛世才，正暴露出政治两面派的本色，他对中共活动的不满情绪逐步升级。
而通过与盛世才本人进行的四次会谈中，周恩来也直接了解到了他和邓发之间关系恶化的程度：盛世才甚至直接说出了“最好不要再让我在新疆看到邓发”的话。周恩来心里打定主意：到莫斯科后同共产国际执委会领导商量将邓发调离新疆——这一方面可以保护邓发的安全，另一方面也可以维持新疆这个抗日大后方继续运转。 |
