第二天下午，母亲和戈迪亚把我带到四花园那个最体面的澡堂。第一次，母亲叫赫玛把我带到一个独立的小浴室。她在我的腿上、腋下抹了一层用柠檬色的雌黄做成的浓浓的，味道酸涩的乳液。几分钟后，她泼了一桶水在我身上，于是我身上的汗毛不见了，我的腿和腋下就像小女孩一般光滑。接着，她仰起我的头，为我修剪眉毛。眉毛并没有修剪得像成熟女人那样细嫩，而是像新月一般恰到好处。
“你越来越漂亮了。”赫玛说。我羞红了脸，因为我从来没有这样想过自己。
当我的肌肤变得细滑如丝时，我又回到了主浴室。我有一种全新的感觉，走路时，我无暇的双腿似乎在悄悄交谈。我回到母亲和戈迪亚的身边，躺下。她们正懒洋洋地躺着说笑。她们准备了一些胭脂花膏放在碗里，戈迪亚把这些染料从我的手掌一直涂到手腕，接着染红了手指的前半截。母亲则在涂抹我的脚跟和脚趾的前半截。几个小时后，当她们擦去染料时，我的脚趾和手指看起来就像装饰品一般。她们并没有和我说笑，也没有揶揄我——就像大多数的新娘所遭遇的那样——因为她们决心要让我的婚事成为秘密。
接下来终于可以洗澡了。赫玛帮我搓背时，说：“毛发和胭脂花，仿佛你要结婚似的！”
“你会第一个知道的，亲爱的赫玛！”我说，声音就像我希望的那样轻松愉快。我不习惯撒谎，这些话仿佛从我的喉咙里挤出来的一般。
赫玛一边笑，一边拎起一桶水从我的头上浇下，为我冲洗。之后，我们在澡堂最大的浴缸里施行了大净礼。平时，热水总是让我昏昏欲睡、浑身懒洋洋，但这一次，我却坐立不安，直到其他女人请求我安静下来。
当我们到家时，戈迪亚把我和母亲带进她的更衣室，一间位于内堂的小房间。房间里装满了许多大箱子，而箱子里都是特殊场合穿的衣服。当她们从箱子里取出那些珍贵的丝绸衣服时，戈迪亚问母亲她的婚礼是怎么样的。
“我想，我是村子里最幸运的女孩，”她微笑着回答，“因为我嫁给了一个最英俊的男子。”
“啊，但是英俊并不是永久的！”戈斯塔罕回答说。“我曾经也很美丽，不像现在这样胖得下垂。”
母亲叹了口气：“我不会介意他英俊不再，只要他能活着！但是如果真主愿意，我女儿的未来会更甜美。”
我脱去衣服，戈迪亚帮我穿上一件透明的白色丝衬衣。我忍不住发抖，思索着穿成这样出现在费雷东的面前会是什么样的感觉，因为我无法想象自己衣不蔽体地站在他面前。
接下来是红艳如苹果的宽松丝绸罩衫，配套的裤子，和一双闪闪发亮的金色拖鞋。配套的装饰是一件印有玫瑰丛图案的金色长袍。那些玫瑰花美得就像画上去的。每一丛里都有一朵含苞欲放的花苞，一朵半开的花，还有一朵娇艳欲滴已经绽放的玫瑰。一只张开翅膀的蝴蝶飞向花心，急切地渴望花蜜的滋润。
母亲拎起长袍，让我套上。“我的女儿，看，这些玫瑰没有刺，”她说。“当你和你的丈夫在一起时，就让这个指引你吧。” |
