几乎又犯错误的我羞愧得想把自己的脸藏起来。曾经的鲁莽行为，让我更想证明我会从错误中吸取教训。
“遵命，”我温顺地说，用了士兵们服从长官命令时所用的词。“我服从您的意愿。”一边说一边弯下腰，头碰着母亲红肿的双脚，决心要做她吩咐的任何事。
第二天早晨，母亲首肯了这门婚事。戈斯塔罕写了一封接受信给费雷东，并给了我们一个冷淡的祝贺。我们几乎立即就收到了费雷东的回执，他建议第二天，也就是斋月的第一天，举行仪式。
那天早上我们睡得很晚，因为我们必须斋戒到晚上。母亲帮助厨子切好了蔬菜，炸好了肉，我则把虫和石头从大米中挑出来，并把米泡在水里去除淀粉。即使这么简单的工作看起来也比平时费时，因为我又饿又渴。工作的时候，我的思绪常常飘到费雷东身上。我已经有好几个月没有见到他了，我想知道他现在是什么样的，也在思索着自己会不会后悔服从母亲的决定。
半个下午过去了，我的舌头几乎粘在了上颚，让我说不出话来。天气越来越热，每个人都口干舌燥，但必须拼命抑制自己，不要联想到水。夜幕降临时分才可以开斋，那时我们才允许吃东西。但是，长日漫漫，让我们的等待看起来仿佛无止境。每一个时刻都需要坚强的意志。
傍晚时分，每个人都因为粒米未进，滴水未沾而十分虚弱。戈迪亚的孩子和外孙们都聚集在屋子里，头昏眼花地期待着。厨子做焖羊肉和焖鸡的浓香弥漫在空气中。我口中的唾液开始大量分泌，使舌头都感到疼痛。大人们开始给那些太小，无法忍受禁食的孩子们喂食。当开斋时刻越来越近时，房子里出现了紧张的气氛。厨子看起来尤其紧张，她向我们大声发号施令，仿佛我们是战士。她希望所有的食物都准时上桌，但是又不能太快，因为会变冷。我觉得自己仿佛要从轻飘飘的云端跌落下来。
终于，大炮的隆隆声响起了，大家又活跃起来。我帮忙沙姆丝和佐拉把食物端到大殿中。戈斯塔罕的家人就像猎豹扑食小鹿一般狼吞虎咽地吃着。大殿里除了咀嚼的声音之外，再没有其他声音了。戈斯塔罕本可以不掉一粒饭地把米饭夹在面包里，然后塞进嘴里。而现在，他放任饭粒自由落下。没有一个人说话，直到填饱了肚子，滋润了喉咙。
在厨房，母亲和我还有仆人在为他们供应食物时，都很安静。通常，我们要等到他们吃完饭才可以散去，但斋月时无需如此。我们已经精疲力竭了。我几乎不能决定要先吃东西还是先喝水。我先喝了一杯厨子做的止渴水果羹，一种用果汁、糖、醋和玫瑰香精做的饮料。酸酸甜甜的饮料刺激了我的食欲。但是当我坐下来准备吃的时候，却一口都吃不下。 |
