一天早上，当我的苦力月就要结束的时候，一个仆人遵照戈斯塔罕的吩咐把我和母亲叫到客厅。走过院子时，我的双腿在颤抖，因为我知道他们是要告诉我们，我们已经不受欢迎了。在大殿里，我很惊讶地看到戈斯塔罕
坐在地毯顶端的尊位，戈迪亚坐在他的右侧。他招呼母亲坐在他左边的垫子上。我则独自坐在地毯的另一端，面对着他们。
“你好吗，哈努姆？”戈迪亚问母亲，用的是对已婚女人的尊称。“身体好吗？”她突如其来的客气大大出乎我们的意料。
“咳……是的，”母亲说，模仿戈迪亚的礼貌语调。“我很好，谢谢。”
“你呢，我的小宝贝？”戈迪亚继续问。“你好吗？”
我回答很好。这突然的亲昵使我不寒而栗。我看着戈斯塔罕，想要弄明白这次会面的意图。虽然戈斯塔罕本可以一动不动地盘腿坐上几小时，背挺得像织布机一样直，但是，现在他总在转移自己的身体重量，调整双脚的姿势。
咖啡端来的时候，戈迪亚夸张地向仆人示意先给我们，并且还端来了椰枣。我们喝着咖啡时，房间令人尴尬地安静下来。
“哈努姆，”戈斯塔罕最终打破沉默对母亲说，“我有责任告诉您，我今天早上收到一封费雷东寄来的信，就是几个月前向我们定做了一块地毯的贩马商人。”
母亲很惊讶，因为这个名字她只听过一次——在我告诉她我是如何帮忙设计宝石图案时。我又做错了什么？我纳闷道。是不是我的设计惹怒了他？
“从他看到织布机上的地毯时所说的话来看，费雷东显然对地毯很满意，”戈斯塔罕说。“但是，他写的这封信几乎没有提到这一点，实际上，一点儿都没有提到。”
我的手颤抖得十分厉害，于是，我把咖啡放下，害怕会把咖啡洒在丝毯上，留下一大块永远洗不掉的棕色污渍。
“像他这样富有的男人所想要的还有一样东西，”戈斯塔罕继续说，“就是您的女儿。”他以直接明了、公事公办的口吻说着，仿佛是在商议地毯的价格一般。
母亲把手放在脸上。“除了安拉，再没有神，”她说。在感到惊讶时，她总是这么说。
戈斯塔罕用双手调整了一下自己的头巾，仿佛无法承受它的重量。我十分了解他，所以能看出他的烦躁不安。但是为什么？还有什么比腰缠万贯的男人的求婚更荣幸？
戈迪亚突然插话，无法掩饰她的激动。“他希望娶你的女儿为妻。”她屏住呼吸说。 |
