唱完之后，大家笑得更厉害，也揶揄得更厉害起来。“我听说那些俊美的年轻牧羊人知道怎样取悦他们的妻子！”一个女人笑嘻嘻地说。
“他们怎么会不知道，他们每天都看着羊群！”另一个大叫。
在澡堂里大声地赞扬我的成熟是赫玛赠与我的一份礼物，因为也许那些女人认识的人中会有适合我的丈夫。她也让我明白，我也有值得炫耀的地方。
“现在你也是我们中的一员了。”赫玛赞同地说，“除了一些细节。不过，你很快就会明白的。”其他女人回到各自的洗浴中，赫玛把我拉近一些，开始用澡巾为我搓背。她看了看娜希德，她的身体仍然像柏树一样又长又瘦。“不管你吃了什么，娜希德也应该吃吃。”她说。
娜希德闭着眼，没有回答。我不知道她是睡着了，还是在假寐。
为什么我们总是会觉得邻居的鸡肉比自己的鹅肉味美呢？那个下午，我再也没有庸人自扰地告诉自己，娜希德的皮肤有多白，头发多卷，眼睛多翠绿。
为了奖赏我对叮当宝石地毯的帮助，戈斯塔罕曾经许诺带我去参观一块珍贵罕见的地毯。于是，有一天，他让我在宣礼人最后一次呼叫后到皇家作坊去找他，他会带我去看那块将被珍藏几百年的地毯。我无法想象居然有这样的宝物：村里的地毯每天都在使用，破损之后就被弃于尘土之中。
宣礼人的最后一次呼叫过后，我穿过四花园来到世界景象。人们正纷纷走出广场，因为宣礼人的最后一次呼叫就标志着一天的结束。广场上的小商贩已经收起物品，正准备回家。我经过一个男子身边，他手上拿着一箱还没成熟的杏仁——我的所爱。杏仁的果肉就像奶酪一样柔软，但是比奶酪更鲜美。
我在到处都是织布机的作坊里找到了戈斯塔罕。作坊里很安静，空无一人。
“撒拉姆11！”我一边看着四周，一边说，“大家都去哪儿了？”
“回家了，”戈斯塔罕说。“快点跟我来。”
他带我走过一间又一间房间，房间里的地毯处于各个进度中。我们走到走廊最后一间房前。房间的门上拴着一把蝎子状的结实的金属锁。戈斯塔罕看了看四周，确定没有人在附近后，便从罩衫中掏出一把钥匙打开门。他点了两盏小油灯，递给我一盏。在柔和的灯光下，我看到了织布机上那块巨大的地毯。
我们一起走向前，把油灯举在面前。“仔细看！”他一边说一边把灯举在地毯上方。“八个人已经织了一年，才完成四分之一。” |
