有几个月，赫玛离开伊斯法罕，去照顾她生病的叔叔。她回来后我第一次见到她时，她像往常一样在浴室里走来走去，散落着白头发，下垂的胸部几乎要碰到她腰间所缠的薄布。我们相互吻了好多次脸颊，高兴地相互问候对方。娜希德和我脱去衣服，交给她放在篮筐里，妥善保管。接着，赫玛用澡巾为娜希德去除身上的死皮，然后为她洗头发。我则在澡堂温暖的水池中休息。
当赫玛准备好为我服务时，她大声叫喊我的名字。从澡堂屋顶的椭圆形窗户照射进来的光线让她的圆脸和白发光彩焕发。我光着身子从黑暗中走到水龙头前。蹲在水龙头旁的她惊讶地睁大双眼。
“你居然改变了这么多！”她说。
“城里的东西太不一样了。”我咕哝道。
“不，我不是那个意思，”赫玛说。她把我拖到光亮的地方。“看看你！”她大声说。
正在浸浴的娜希德抬头看着我，附近几个正在洗澡的女人也盯着我看。我的身体暴露在从屋顶照射下来的阳光中。我企图弯下腰遮掩自己的身体，但是赫玛阻止了我。
“上次我见你的时候，你就像个小女孩。”赫玛说，“那儿几乎什么都没有！”她一边说一边指着我的胸部，“这儿也什么都没有，”又拍了拍我的臀部，“现在看看，仅仅这几个月，居然改变了这么多！”
的确如此。虽然我仍然像以前一样矮小，我的手脚还像孩子的一般大，但是从脖子到臀部，我的身体的每一个部分都变得如此圆润，连我自己都觉得惊讶。原本扁平的胸部现在看起来像两个成熟的苹果，大腿的曲线就像甜瓜一样圆滑。
“是什么原因，难道你秘密订婚了？”
“不。”我脸红地说。我所知道的就是我比以前吃了更多的肉、奶酪和面包。
“你很快就会订婚的。”她温和地说。
赫玛把我转来转去，仔细看着我身上的每一条曲线，使我全身上下都羞红了。但是在澡堂里，我无处可躲。
“你的身体美得就像一朵刚刚绽放的玫瑰，”赫玛最后如此宣告。“如果真主愿意，你很快就会有一个珍惜你的每一片花瓣的丈夫。”
赫玛开始唱起一首古老的南方婚礼歌曲，声音如夜莺般甜美：
噢，山间花丛中的姑娘，
紫罗兰般的头发，郁金香似的脸颊。
无需再听鸟儿的歌声，
年轻的牧羊人将用歌声带走你的心。
澡堂里其他一些女人也跟着唱起来。转眼之间，她们就站起来，跺着脚，拍着手，跳起舞来。我不知道还能做什么，于是也跟着唱起来。她们鼓励着我，仿佛那天是我的婚礼。我自信地站着、唱着，全然忘记了害羞。 |
