当我能画出规规矩矩的格子时，戈斯塔罕送了一枝笔给我，作为奖励。笔是用生长在里海附近沼泽地里的芦苇做成的。虽然这礼物轻如鹅毛，但对我来说，它比金子还贵重。从那时起，戈斯塔罕就交由我制作格子纸，供他为自己的私人业务画设计图。他也开始给我布置作业，以改进我的画画技能。他把花朵、叶子、莲花、云彩和动物的草图擦去，让我丝毫不差地临摹出来。我尤其喜欢临摹复杂的图案，比如，锦簇的花团。
一段时间之后，当我的信心增加时，戈斯塔罕把他为杰米拉设计的靠垫图案给我，让我画一幅对称的图案，例如把向左倾斜的郁金香画成向右倾斜。比较大的地毯常常会织两种对称的图案，所以，设计师必须知道如何画出对称的图案。每天下午，当大家都在午睡时，我就开始练习画画。我一边唱着家乡的民谣，一边工作着，很高兴能够学到新的东西。
只要有时间，我就会去拜访娜希德，所以，我们很快就成了好朋友。现在我们不只分享了一个秘密，而是两个。
自从看到娜希德写出自己的名字之后，我就请求她教我写字。所以，每次拜访她时，她就在工作室里教我写字。如果有人过来和我们说话，我就假装只是在画画。一个农村女孩学写字并不是一件普通的事。
我们从字母alef开始。这个字非常简单，一呼一吸之间，就写出来了。
“这个字母又长又高，就像宣礼塔一样。”娜希德说。她经常用各种各样的形状，帮助我记住这些字母。
Alef，“安拉”的第一个字母。世界万物的开始。
我在整张纸上都写满了长长的、笔直的竖，一边用眼角偷偷地看着娜希德。有时，我会在字母的顶端加上一个小小的勾，就像是从喉咙里发出的低沉悠长的声音。当我的努力得到娜希德的赞赏之后，她又教我写字母beh，这个字母有一个像小碗一样的弯，弯的下面有一点。这个字母更难一些。和她写的比起来，我写的beh不仅不优雅，而且很幼稚。但是看到我这么努力，她非常满意。
“现在把这两个字母写在一起，alef和beh。就写出我们土地上最宝贵的东西了。”
我把两个字母写在一起，高声读出：水。
“写字就像织地毯一样。”我说。
“什么意思？”娜希德问。声音里透出一丝轻蔑，她从来都没有做过地毯。
我放下笔，解释说：“单词是由一个个字母组成的，就像地毯是由一个个织结组成的一样。不同的字母组合成不同的词。同样的，不同的颜色也织成不同的图案。”
“但字是真主赐予的。”娜希德抗议道。
“他赐予了我们23个字母，”我回答，并且为自己已经知道这一点感到自豪，“但是你如何解释他赐予了我们数不胜数的颜色？”
“我想是这样的。”娜希德说。但是她的声音很清楚地告诉我，她认为字母比颜色更高贵。每个人都是这么认为的。
娜希德深吸一口气，接着叹了口气，说：“我该开始练习写字了。”她父亲给了她一本字帖，要求她先临摹，再自己写出那句伟大的话：真主至大。“但我已经坐不住了。”她又说，碧蓝的眼睛在房间里四处张望。“我满脑子都是心事。” |
