那天晚上，戈斯塔罕看到收据后，大大赞扬了母亲的精明能干。
“尽管杰米拉诡计得逞了，但是你仍然为我们赚取了丰厚的利润。”他说，“我应该怎样奖赏你呢？”
母亲说她想要一双新鞋，因为经过沙漠上的舟车劳顿之后，她的鞋已经又破又脏。
“两双新鞋，你们一人一双。”戈斯塔罕说。
我一直在等待机会向戈斯塔罕说出我心中所愿，而这正是一个良机。
“新鞋很好，”我脱口而出，“但您可不可以带我去参观皇家地毯作坊，
作为对我的奖赏？”
戈斯塔罕很惊讶。“我从未想过会有哪个年轻女孩能抵制住新鞋的诱惑，但不要紧。巴扎恢复正常之后，我就带你去参观。”
晚上，母亲和我满心欢喜地睡了。我们一边打开被褥，一边小声地聊着我们不得不投靠的这家人的古怪。
“现在我明白为什么戈迪亚会继续用泡过的茶叶了。”母亲说。
“为什么？”我问。
“她是一个糟糕的管理者，”她回答，“在有些事上她会丧失理智，所以只好在其他地方弥补。”
“那她要重复使用很多茶叶才能弥补杰米拉那笔靠垫生意上的损失，”我说，“多有趣的女人。”
“何止有趣，”母亲说，“我们要让戈迪亚明白我们是在努力工作，而不是白吃白喝。毕竟，戈斯塔罕并没有说我们可以住多久。”
“但是他们这么富有！”
“他们的确很富有。”母亲说，“那又怎么样呢？虽然棚里养了七只鸡，却一直以为自己只有一只鸡。”
我的父母总是反其道而行之。“相信真主会赐予我们。”父亲常常这么说。这也许是自欺欺人，但却是一种十分甜美的生活方式。
几天之后，我戴上面纱，穿上查多尔，跟着戈斯塔罕离开家，走向世界景象附近的皇家作坊。那天风和日丽，四花园已然有了春天的气息。绿树抽新，紫色和白色的风信子在花园里竞相开放。再过一周就是新年了，我们将在春分早上5点25分，也就是太阳跨过天赤道那一刻，开始庆祝。戈斯塔罕很期待新年的到来，因为他和他的工人将会有两周的假期。他开始和我谈最近的工程。“我们最近在做一块每拉吉70个织结的地毯。”他自豪地说。我惊讶得突然停下，结果一个赶着满车铜壶的骡夫冲我大喊，让我让路。一拉吉大概和我的中指差不多长。我织的地毯每拉吉最多30个织结，我不能想象世界上有这么好的羊毛，能打出这么多结；也不能想象有这么灵巧的手指，有这么好的手艺。
戈斯塔罕看到我如此惊讶，忍不住笑话我。
“还有更好的呢。”他又说。 |
