这回，母亲开始倒盐，直到几乎把茄子都掩盖住了，戈迪亚才叫她停下来。
酸涩的汁儿都流出来以后，我们把茄子清洗干净，切成丁。母亲把茄子扔进蹦着油星的热锅里炒熟。炒好后，我用一块布轻轻拍着茄子，把油脂去掉，然后放在一边。茄子要在上桌前一刻才放在羊肉上，吸收肉汁。
由于肉还要几个小时才能做好，于是戈迪亚吩咐我们做一大盆蔬菜拖喜——一种辛辣的米饭调味品。根据厨子的菜谱，所需的材料有茄子、胡萝卜、芹菜、芜菁、欧芹、薄荷、大蒜。我们要清洗所有的材料，还要把它们去皮、切碎。然后，厨子取适量自制的醋，把所有的东西都搅拌在一起。当我们做完这些事情时，我的手又疲惫又粗糙。
当戈迪亚两个的女儿，梅尔巴努和杰哈娜拉到达的时候，她们顺便到厨房，看看我们在做什么。大女儿梅尔巴努，22岁，有两个女儿。穿着黄色和橙色的上衣，戴着金耳环和金手镯的她看起来像个洋娃娃。贾哈娜拉比梅尔巴努小一岁，有一个儿子叫穆罕默德。这个小男孩只有3岁，但个头看起来还不到3岁，而且还流着鼻涕。两个女人住在丈夫的家里，但至少每周回家一次，看望父母。戈迪亚介绍我时，说我是她们父亲同父异母的弟弟的女儿——“一个远亲”，她是这么说的。
“我们有多少个这样的亲戚？”梅尔巴努大笑着问她的母亲，露出几颗蛀牙。
“几百个？”
“多得数不清。”戈迪亚说。
她们这种轻蔑的态度，让我大吃一惊。戈迪亚对母亲说：“我们家族太大了，女儿们总是记不住。”她仿佛是在解释。
这时，沙姆丝走进来，对戈迪亚说：“您尊贵的丈夫回来了。”
“来吧，女儿们。你们的父亲在聚礼日祷告完之后总是很饥饿。”戈迪亚一边说，一边带着她们走出厨房。
整个厨房又忙碌起来。“快点儿！”厨子嚷道，然后递给我一些棉布，说：“把这些铺在大殿的地毯上。不要磨蹭了！”
我跟着戈迪亚和她的两个女儿走进了大殿。她们已经坐在垫子上聊天，看都没有看我一眼。我非常想坐下来和她们一起吃饭，但厨子把我叫回厨房，让我端着一盘热腾腾的面包和一碟山羊奶酪拌薄荷；她端着主菜——一大盘盖着茄子的羊肉；佐拉蹒跚地端着沉重的米饭。母亲端着一个大盆，里面装着用玫瑰水和罗勒做成的冷饮。
尽管我们还没有吃午饭，但一回到厨房，厨子就说：“我们可以开始清洗了。”她递给我一块抹布和一个油腻的锅，锅里结了一层变硬了的茄子。我盯着这些东西，想知道什么时候才会有人来叫我们去吃饭。母亲把一缕头发塞进围巾里，然后开始洗煮饭的锅。肯定很快就会有人来叫我们去吃饭了！我想引起母亲的注意，可是她埋头干着自己的活，似乎没有任何期待。 |
