戈尔娜的父亲是个卖可巴巴的小贩。一天下午，他回到家，说他已经把最后那些可巴巴卖给了一对做马鞍的父子。他一直向他们吹嘘自己的女儿是一个好帮手——她不会一闻到硝皮革的腐臭就觉得恶心。不久，那个男孩和他的家人就造访了这个可巴巴小贩和他的女儿。戈尔娜并不满意：这个男孩的肩膀和手臂都很瘦弱，圆小如珠的眼睛让他看起来像只山羊。
茶过几巡，又互相恭维了一番后，女孩的父母就催促她带男孩去参观她的花园。女孩很不情愿地带他出去了。男孩称赞了那些茁壮的蔬菜、水果和药草，赞赏了美丽的玫瑰。女孩的态度柔和了许多，她剪下一些长花枝，请求男孩接受这束花，作为她送给他们家的礼物。两个孩子回屋时，手里都捧着白色的花朵。他们的父母满意地笑了，甚至开始想象他们结婚那一天的情景。
那天晚上，男孩和他的家人离开后，戈尔娜感到非常疲惫，于是没有去看望她的玫瑰就沉沉地睡着了。第二天早上，她突然惊醒，冲出门外。玫瑰丛在清晨的阳光下凋萎了，花朵也变成一团肮脏的白色。花园里静悄悄的，因为所有的夜莺都飞走了。戈尔娜轻轻地为那些花朵修剪，但当她的双手从花丛中收回时，被花刺划破了。那些白色的花朵便染上一缕鲜血。
她万分忏悔地发誓会更好地照顾这些花。她拎来一桶血水——那是她为父亲洗可巴巴刀时所用的水——倒在花丛周围的土壤里，然后又撒上一层用小粒的肝脏做成的特殊肥料。
那天下午，一个信使送来了男孩家提亲的庚帖。她父亲告诉她，不可能找到更好的男孩了，她母亲轻声地在她耳边羞怯地说他们将会一起生孩子。但是戈尔娜抽泣着回绝了这门亲事。她的父母非常生气，同时也感到困惑。他们许诺会送去回绝信，实际上却悄悄地给他们送去一个消息，说需要时间考虑。
第二天清晨，戈尔娜在夜莺甜美的歌声中醒来。她发现那些玫瑰又高傲地绽放了。有了内脏肥料的滋养，枝叶丛里花团锦簇；在仍然昏暗的天空下，它们像星星一样闪耀着。起初，她犹豫地剪下一些花。那些丝绸一般的花瓣抚摸着她的指尖，散发出麝香般的芳香，仿佛十分渴望她的触摸。
去野餐庆祝新年的那天早晨，女孩要做的事情太多了，让她忘记了浇花。她帮母亲准备了一大包的野餐食物，然后一家人就去了河附近那个他们最喜欢的地方。在享受美食时，他们突然看到那个男孩和他的父母也在野餐。父亲邀请他们一起喝茶，品尝美味的可巴巴。男孩递了一块最精致的点心给戈尔娜。她对他的善良感到非常惊讶，因为她已经拒绝了他的求婚（或者她认为她已经拒绝了）。在双方父母的敦促下，他们俩去河边散步了。当走出父母的视线时，男孩吻了女孩的食指指尖。戈尔娜转身跑开了。 |
