装甲团在一线天的重大伤亡震动了政府军高层，也给扎龙留下了喘息时间。政府军避开山路，从遥远的格鲁江渡河，从格鲁江水系的沼泽区通过，慢慢把部队向小河城集结，稳扎稳打，步步为营地推进。雇佣军所能做的也只有侦察，并不敢贸然袭击任何目标。
天机蜷缩在壕沟里。天气开始放晴了，政府军的飞机开始活动，刚才大家还在吃饭，防空警报拉响了。天机一头扎进了壕沟，抱着脑袋缩成一团。不过政府军飞行员显然受过的训练不多，投下的炸弹都没命中目标，只是放了几个超级炮仗让大家听听响罢了。三炮还站在地上用AK47朝飞机扫射，飞机飞走了，他把天机揪出壕沟：“奶奶的个熊样！放心，飞机就那几颗蛋，下完了就没了。”
天机闷不做声，那5分钟的炮火在他心理留下了阴霾，800多个下营士兵只有一半活着到达了小河城。刚进城，迎接他们还是炮火，三炮拖着天机像老鼠一样在壕沟里爬了半天才爬到了该到的地方，映入眼帘的却是扭曲的钢筋，被掀翻了顶的碉堡，刚刚能没过膝盖的壕沟——炮火炸起的泥土差点把壕沟给填平了，还有残肢断臂，哀号的伤兵，扑鼻的血腥。天机的胆汁涌上了喉咙。三炮笑了笑：“吐过几次就习惯了，你不是想看战场吗？就这样。知道这碗饭不好吃吧。”
天机刚上前线的两天都是在炮火声中度过，和那些绝望的士兵一起蜷缩在壕沟里，等炮火一停，就马上加深壕沟，没多久，炮火掀起的泥土又差不多把他给埋了。三炮倒是怡然自得，在炮火中竟然还能睡觉。第二天，政府军进行了一次试探性的进攻，被守军打退了，结果是招来了更猛烈的炮火还击。
第三天的时候，阵地却异常安静，政府军的大炮像哑巴，一声不吭。三炮自言自语：“打了那么多天，没炮弹了吧？”然后传来消息，上营的雇佣军把炮团给端掉了，阵地上一片欢呼声。
格鲁江的渡口最近都很繁忙，火炮、军队、坦克，装甲车都从这里渡河开往前线。从这里开往小河城需要越过一片沼泽区，不过现在是旱季，沼泽区还是有几条泥泞的路可以勉强开过车辆和坦克，政府军艰难地在沼泽区前进。罗将军连续几天没有睡觉，一直守在指挥部中关注部队开进的情况。沼泽区路况非常糟糕，而且雇佣军将格鲁江几个支流炸开了缺口以阻塞政府军的行动。工兵一路铺路、抢修，高强度的作业使很多工兵病倒了。沼泽区的路况远远超出了那些工兵所想象的恶劣。虽然只有不到两百公里的沼泽区，可政府军的车队每天只能前进几公里，最多不过10几公里。洛天的装甲团也陷在那里，虽然进展缓慢，可是有沼泽地这个天然的屏障，那些雇佣军也不能贸然来偷袭。 |
