二十八日长沙大火，韩文德不知道发生了什么事，只见长沙城里一处处的大火燃起来，把整个天空都映红了。后来又响起了惊天动地的爆炸声，把地皮震得“腾腾腾”地动弹。因为没有飞机声，不可能是鬼子飞机撂炸弹，飞机撂炸弹声也没有这么大。再说，如果是日本人的飞机来撂炸弹，防空警报也应该响起来，让人钻防空洞。但是，那么大的火，那么大的爆炸声，全城的警报器一个也没响。后来才知道是人放的火。
韩文德第二天听人说，蒋委员长本来命令在日本鬼子攻到长沙跟前、长沙守不住时再放火烧城，可是长沙警备司令酆悌在日本鬼子离长沙还有几百里的时候就放火烧城，自己率队仓皇逃跑，后来被蒋介石枪毙。
其实，韩文德不知道，十一月十一日，张治中将军已经奉军委会命令，召集长沙警备司令酆悌、保安处长徐权纵秘密布置放火烧城的事宜，亲自审阅了酆悌拟订的焚城计划。
张治中对酆、徐等人指示：“在敌人逼近长沙时，须先放紧急警报，待群众离开市区后就开始行动。”并规定，见市内火起便是放火烧城的信号，还对酆悌说，“你指挥的长沙警备队第二团和长沙保安大队大多是长沙人，必不忍心放火，你去对他们讲讲焦土抗战的道理。”
当时长沙城的情况，已是草木皆兵，一片惊慌。日军逞其余威，从武汉沿江西窜，已经占领岳阳，日军飞机对长沙及附近城镇大肆轰炸。各种传言甚嚣尘上，有的说日军已渡过了汨罗河，都快到长沙城了。
长沙专门放火的部队，已经准备好了汽油和高压水龙头等放火器材，只等一声令下，便开始大放火。特别是那些不想当亡国奴、家住长沙市的民团士兵，他们怀着满腔的民族义愤，积极投身这种自焚的勇敢行动中，唯恐将自家房屋晚烧一步，而落后于他人。
当天深夜，市内天心阁附近不小心失火。
自卫团的丁森等士兵，马上带头把自家房子放火烧起来。
这一下乱子就闹大了。
士兵们都以为是放火信号，狂呼乱叫着，放火了！放火了！便一齐动手放火烧城。各条街巷，高压水龙头喷射出一条条油龙。霎时间，城内火光冲天，烈火烧红了半边天。
失火是偶然，放火是有意，当然不拉警报，更不组织疏散民众。
长沙市民还在睡梦中，无情的大火一下便吞没了两千多条市民的生命。
大火烧着了城里的弹药库，这下就更热闹了，轰轰隆隆，如同万炮齐轰，震得二三十里之外的地皮都在颤抖。
大火一直燃烧了四天才被扑灭，五万多栋房屋变成焦土，几十万人无家可归。
蒋介石在南岳接到张治中的报告，立即赶赴火灾现场。他铁青着脸面对余烟未尽、飘散着人肉烧焦臭味的焦土，深感问题严重。
当张治中哭丧着脸向他负荆请罪，请求严厉处罚自己时，蒋介石狠狠叹口气说：“就这一次事件的根本成因研究，可以说不是属于哪一个人的错误，而是我们整个团体的错误。” |
