早期的教会以一种怀疑的态度看待婚姻，并理所当然地认为童贞和独身比婚姻更好。奥古斯丁则认为，如果夫妻没有屈从于肉欲，那么，为了繁衍后代，性生活是可以被容忍的——“你可以有性生活，但不能把它当成一种享乐。”奥古斯丁认为，亚当和夏娃之所以堕落，是因为失去了对身体，特别是对性器官的控制。他认为肉欲可以驯服是一种错觉，这种观点也许源自于他以前的经验⑥。因此，对奥古斯丁来说，性行为不在理性和意志的控制之中，它似乎是自发的，它是一种罪孽，而且把原罪传给了由此而诞生的每一个婴儿。
但是，牧师是“一小群有文化的独身主义者”。他们的说教对一般基督教徒的影响有多深还不清楚（大概跟梵蒂冈在避孕问题上的立场对今天大多数天主教徒的影响差不多）。教会强调童贞、强调性行为的可怕罪孽，强调独身生活高于婚姻生活，这一切原先对基督教徒非神职人员和异教徒似乎都很陌生。然而经过了一个又一个世纪，通过牧师的布道和赎罪法规的发展，这种观点逐步塑造了整个基督教派的价值和观点。
①C. S.刘易斯，英国小说家、学者。②罗斯金，英国艺术评论家。
①星期日对儿童进行宗教教育的学校。②克雷芒，希腊神学家，基督教亚历山大学派奠基人之一。③奥古斯丁，英格兰坎特伯雷首任基督教大主教。④圣安布罗斯，意大利米兰主教。⑤圣哲罗姆，早期西方教会教父，《圣经》学家。⑥奥古斯丁来在没有改变信仰之前，跟一个女人生活了13年。
4《觉醒的良心》，1853年，威廉·霍尔曼·亨特。据说，这个不乏情节性的画面表达的内容是：一个被当作情妇供养起来的女人，在偶然听到钢琴上发出的某个和音后，产生了过正派生活的渴望……罗斯金②分析说：从那“崭新的家具”可以看出，场景中的那个男人是一个典型的浪荡子。
3伏尔泰著作《奥尔良的处女》（1755）中的一幅插图。作者为它起了一个羞答答的题目，叫作《生命无痕》（1830）。这是一本关于圣女贞德的滑稽喜剧诗，书中有不少放荡的内容。出版后不久它就成了一本非常出名和流行的书，仅在18世纪就发行了7个插图版。
4《博学的朋友》，约1830年，伏尔泰作品《奥尔良的处女》中的插图。一大帮牧师正试图检查这个声称自己是处女的少女是否货真价实。
《情人》，1585—1589，波洛·非亚明古
古典艺术传统允许以神话的形式描写性爱，即便如图中这样的纵欲场面，也被视为“古典”。 |
