萧道成为什么如此心焦？话还得从头说起。刘宋王朝在宋武帝、宋文帝父子统治时期，社会安定，生产发展，号称治世。但是，好景不长。元嘉末年，太子刘劭不肖，宋文帝想废黜他。刘劭先发制人，举兵杀死了父亲，从而开了骨肉相残之端。刘劭杀父篡位，引起天下反叛。他的三弟刘骏乘机起兵杀刘劭自立，是为孝武帝。从此，皇室间子杀父、弟杀兄的丑剧不断演出。孝武帝在位十年，先后杀了叔父刘义宣和弟弟刘铄、刘浑、刘休茂及刘诞等人。孝武帝死，其子刘子业（前废帝）继立，年仅十六岁，骨肉相残的丑剧在他手中继续排演下去。刘子业杀叔祖刘义恭并其四子，又杀弟弟刘子鸾、刘子师。他还计划把剩余的六个叔叔全部杀掉，其中三个叔叔湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休佑更是成为刘子业猜忌的对象，时刻准备杀掉他们。刘子业不仅残杀骨肉，也杀了许多大臣名将、贵戚近臣，搞得“举朝惶惶，人人恐怖”，连宿卫的将士也朝不保夕。他们最后就联合起来，自发地杀了刘子业，拥立刘彧为帝，是为宋明帝。宋明帝深受刘子业的残酷迫害，几乎被杀，但到了他自己大权在握，不但杀尽了孝武帝诸子，还把自己仅存的五个弟弟也杀掉了四个。皇室内部倾轧的丑剧愈演愈烈。当时民间有一首歌谣：“遥望建康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄”，统治集团内部骨肉相残的丑恶行径接踵而来。
泰豫元年（472年）夏，宋明帝病死，皇位传给十岁的儿子刘昱，是为后废帝。
刘昱是宋明帝的儿子，但他的血管里流淌的却是李姓的血液。
十年前，刘彧为湘东王，府里虽然妃嫔成群，但他却播不下一颗能发芽的种子。无可奈何，刘彧只好将一名叫陈妙登的侍妾秘密送给嬖臣李道儿，借种下地，代施云雨。数月后，陈妙登身怀有孕，刘彧又将她秘密接回王府。经十月怀胎，果然生下了一个儿子，遂取名刘昱。刘彧自诩此事做得机密，其实，这个消息早已不胫而走，成为人们酒后茶余的笑料。后来，刘昱年岁渐增，听到这些民间传说，也不避讳，索性自称李将军，或者李统。
刘彧对刘昱十分喜爱。刘昱刚满三岁时，就被立为太子，进入东宫。五六岁时，刘彧开始让他读书。但他贪玩耍，不爱学习，谁也管不住他。他喜欢攀援竹竿。竹竿架起来，有一丈多高，他攀援上去，一呆就是半顿饭功夫。他非常活泼好动，一会儿蹦蹦跳跳，一会儿蹲在地上。年龄渐大，更是喜怒无常，左右人等如有忤意，常常亲手扑打。宋明帝一再责令陈妙登严加管教，但是没有效果。
刘昱登基称帝时，年仅十六岁，内有太后、太妃约束，外有顾命大臣袁粲、褚渊等监督，还算有所顾忌，不敢过分放纵，行为尚无重大过失。但时间一长，就变得肆无忌惮了。
刘昱觉得在宫中寂寞乏味，又要受种种约束，远没有民间逍遥自在。因此，他非常喜欢出宫游玩，几乎没有一天不外出的。他命工匠特制露车一辆，在上面加上蓬布，以备外出之用。他刚出宫时，还整饬仪卫，走一段距离后，觉得仪仗卫士碍事，就把他们统统丢在一边，仅带领十余名随从，奔驰去了。仪仗卫士追赶不上，又不敢离开，只好整齐队列，在一边远远地观望。他的母亲陈太妃怕他出外行为不轨，招惹事端，时常乘车跟在后面察看。刘昱见母亲随后赶来，就纵轻骑疾驰，一跑就是一二十里。陈太妃跟不上，只好望尘兴叹。 |
