永康元年（300年）八月，赵王任命淮南王为太尉。太尉比中护军官位高，但没有实权，赵王想借此削弱淮南王的兵权。淮南王识破了他的阴谋，称病不去赴任。赵王又派御史逼迫淮南王就任，并说他不愿当太尉就是大逆不道。淮南王审阅诏书，发现这诏书竟是孙秀写的。淮南王大怒，要杀赵王派来的御史，御史吓得赶紧逃跑。淮南王余怒未消，将两个跟着来的属吏杀了。
接着，淮南王率领淮南国兵和中护军帐下将士约七百人冲出王府，大叫道：“赵王谋反，我将去讨伐他，要建功立业的跟我走啊！”赵王早已不得人心，人们纷纷加入淮南王的队伍。
淮南王原想入宫向晋惠帝讨取诏书，但宫门紧闭，没有成功，于是率军进攻赵王的相府。淮南王手下的亲兵非常英勇善战。赵王的卫队虽然很多，但屡战屡败，不一会儿就死了一千多人，被迫撤入相府之内。淮南王结阵于相府门前，下令向相府里面放箭。密集的箭矢射向府内，赵王的官属和卫兵来不及逃入屋内，只好躲在大树后面，每棵树上都中了数百支箭。赵王行动迟缓，一支飞箭眼看就要射中他。主书司马（相府属官）睦秘急忙用自己的身体阻挡，飞箭正中睦秘后背，他当即死在赵王怀里，把赵王吓得魂飞魄散。这时，太子左率（太子卫队的长官之一）陈徽率领原属东宫的士兵，在相府内响应淮南王，为其呐喊助威。赵王腹背受敌，眼看就要垮台了。
中书令陈准是陈徽的哥哥，他也想帮助淮南王，就请求晋惠帝派人拿白虎幡去解斗。晋惠帝同意了，派司马督护（殿中禁军的将校）伏胤手持白虎幡，率四百名骑兵从宫中奔赴相府。其实，驺虞幡才是解斗的，而白虎幡却是指挥士兵冲锋杀敌的。晋惠帝是个白痴，根本分不清二者的区别，所以陈准欺骗他。
陈准以为自己施展了一个妙策，心想赵王部下看到白虎幡，必然以为淮南王进攻赵王是受命于皇帝，将会不战自溃。他压根儿就没有想到，伏胤根本就没拿白虎幡出宫。
原来，伏胤和赵王的儿子司马虔很要好。此时司马虔正在宫中，他恳求伏胤一定要帮着赵王，还起誓说：“事成以后，一定和你同享富贵！”伏胤竟答应了他，收起白虎幡，手持空版（不书诏书之版）出宫。
伏胤奔到两军阵前，假说有诏书要自己帮助淮南王。淮南王一听大喜，马上派人把伏胤请进阵来。他自己走下战车接受诏书，哪知伏胤手起刀落，淮南王顿时成了刀下之鬼。四百名精锐的皇家骑兵乘势冲杀。淮南王的队伍群龙无首，纷纷逃散，他的两个儿子秦王司马郁、汉王司马迪都在乱军中被杀。赵王反败为胜，接着展开了血腥的屠杀。淮南王的部属和亲友，被牵连杀害的达数千人。 |
