王莽吸取汉哀帝时丁、傅两家的教训，不许汉平帝的母亲卫后及舅父卫宝等到长安。他的长子王宇担心汉平帝长大以后怨恨，便私下与老师吴章和妻兄吕宽商议对策。吴章认为王莽不听劝谏却迷信鬼神，可以装神弄鬼警戒他，然后再乘机劝他归政卫氏。王宇觉得这个主意不错，便委托吕宽乘夜弄了些狗血去往王莽门前泼洒。不料事不凑巧，偏被门吏发觉。王莽闻讯大怒，将吴章、吕宽处斩，对自己的儿子也不宽容，竟下令将王宇毒死。王莽又借机诛灭卫氏，并牵连捕杀很多反对自己的官员。王莽此举，不仅清除了朝廷内外反对自己的人，还捞了个“大义灭亲”的美名。元始四年夏，太保王舜（王莽的叔伯兄弟）等邀集吏民八千人上书，说安汉公谦恭下士，大义灭亲，辅佐幼帝，其功德只有古代的伊尹和周公才可相比，应兼采伊尹、周公称号，加封安汉公为“宰衡”（伊尹官阿衡，周公官冢宰）。王太后依议。又封王莽母为功显君，封其子王安为褒新侯、王临为赏都侯，还把召陵、新息、新野等县的田地赐给王莽。王莽上书固辞，百官一再坚持。王莽不得已，乃接受封号，但坚持不接受增封的土地。
群臣见王莽拒不接受封赏的土地，纷纷上书。截至元始五年四月，吏民上书者竟达四十八万七千五百七十二人，王侯宗室多人口头申请，都说应该赶快重赏王莽，太保王舜还上书说：“天下人民听说安汉公不受大国的封地，辞退万金巨款，散财施予成千上万，莫不感化。蜀郡有个叫路建的男子自觉惭愧，主动撤消了争夺财产的诉讼。这完全可以媲美古代周文王平息虞、芮两国争讼的佳话，应该通告天下。”王莽却说：“诸臣民所上奏章，都应压下不议，使我能有时间制礼作乐，完成大事。事成以后，我愿退休回家，以避贤路。”群臣上奏说：“过去周公摄政七年，制度乃定；今安汉公辅政四年，功名远扬。宜升宰衡位在诸侯王之上，赏以‘九锡’之礼。”王太后依议。五月，王莽被赐以“九锡”（即特制的衣帽、车马、旌旗、弓矢、用具等），以象征其超越百官的地位。
元始五年秋，王莽派出的八名观览风俗的使者陆续还京。他们伪造了郡国歌谣三万余首，歌颂王莽功德。王莽非常高兴。他向王太后奏请刘歆、陈崇等治明堂、宣教化之功，刘欣、陈崇等随之被封为列侯。
王莽除了渲染自己“市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，也无饥民，道无拾遗”的“致太平”之治，还大力宣扬自己“北伐匈奴，东致海外，南怀黄支”的安抚蛮夷之功。当时，“唯西方未有加”，王莽便派中郎将平宪等以大量金币诱使西羌“献地，愿内属”。平宪秉承王莽之意，极力奏言王莽对四夷的感召之力，又给自己添上了收抚西海郡之功。 |
