次年六月，二十六岁的汉哀帝忽然死去。这时，傅太后、丁太后已相继死去。王太后听说汉哀帝驾崩，当天便赶到未央宫接管了皇帝的玉玺，并立即传召王莽入官。接着她发出诏命，任命王莽统领禁军并主持政事，罢免了汉哀帝宠臣大司马董贤。董贤随即自杀。
董贤一死，大司马一职空缺，王太后下诏令公卿大臣公举。大司徒孔光、大司空彭宣等主要大臣都认为王莽本来就是大司马，又是王太后近亲，而且声誉卓著，所以都推荐他。于是，王莽又一次当上了大司马。
汉哀帝死后无子，由王太后作主，把汉哀帝的堂兄弟中山王刘衎立为皇帝，是为汉平帝。汉平帝当时年仅九岁，由王太后临朝称制主持政事。但此时王太后年已七十，实际上朝政大权归于王莽掌握。从这时起，王莽就开始一步步地篡夺汉朝的天下了。
谋篡位邀买人心
王莽重掌大权，怕汉成帝、汉哀帝的外戚再来争权夺利，就找个借口，迫使汉成帝的赵皇后、汉哀帝的傅皇后先后自杀，又将傅、丁两家在朝官吏统统罢官，撵出长安。王莽自己的叔伯多已去世，只剩下一个最小的叔叔红阳侯王立。王立虽然没在朝中担任具体的官职，但他毕竟是王太后的弟弟，容易在王太后面前进言。王莽嫌他碍眼，便令自己的亲信孔光发其旧恶，迫使王太后叫王立回到自己的封地上去，不许他来干预朝政。
在排除异己的同时，王莽又在朝中安插自己的亲信。王舜、王邑、甄丰、甄邯、刘歆等皆其心腹和谋士，王莽都让他们当了大官。王莽又以三朝元老、名儒孔光为丞相、太师，名义上让其成为群臣之首，实际上孔光完全听从王莽的摆布。
为了进一步专断朝政，王莽又令人假造祥瑞。他暗地派心腹到益州（今四川），嘱令地方官吏买通外夷人，让他们冒充越裳氏（一个少数民族小国），向朝廷贡献白雉（一种野鸡）。 |
