江充率领胡巫到处挖坑掘洞，搜取埋在地下的木偶，逮捕涉嫌放蛊之人，连夜间祭祀的人也被他们抓了不少。为了达到自己阴险的目的，江充有意栽赃陷害。他指使人预先把木头人埋在某地，上面洒上家畜的血。接着，由自称能看见鬼迹的女巫察看血迹。随即将木头人挖出，马上对附近居民大肆逮捕。对于被捕的人，他们无不进行严刑拷打，逼其招供。如果有人不承认，只要江充一声吆喝，手下人就用烧红的铁钳或钳肉，或烤灼皮肤。被拷打的人受刑不过，只好承认强加给自己的罪名，并且供出江充等人指定的同党。
江充利用这种手段，把很多人定为“大逆不道”罪处死。这场巫蛊大屠杀，从京师长安波及到各郡国，因此丧命的达数万人之多。
六十六岁的汉武帝见江充等人揪出了这么多的危险分子，更加惧怕。江充这时教唆一个名叫檀何的胡巫对汉武帝说：“各地放蛊之人虽然清理得差不多了，但宫城上面仍然鬼气沉沉，这说明后宫里面肯定还埋有不少木头人。要是宫里的鬼气不消除的话，皇上的病是没有办法治好的。”
汉武帝听信了他们的鬼话，便派江充率领原班人马进入宫城搜蛊。汉武帝对这次搜蛊很重视，不久又派案道侯韩说、御史章赣、宦官苏文作为江充的助手。
江充对付的主要目标是太子刘据，但他并不敢肆无忌惮地先拿太子开刀。江充率领他的搜蛊队伍，先从嫔妃中不太受宠的那些人下手，一个宫殿接着一个宫殿，依次向前搜去，把卫皇后和太子刘据的宫室放在最后搜查。
最后，轮到搜查卫皇后和太子的宫室了，江充等人搜得特别仔细，宫内坑、沟纵横交错，几乎每一寸土地都翻了起来。到处都是泥土，最后弄得皇后和太子连放床的地方都没有了。由于栽赃，在皇后和太子宫室里的木头人就特别多，太子宫中的木头人身上还缠有帛书，上面写的都是些悖逆犯上的词语。
江充得意洋洋地把这些证据在众人眼前一晃，然后快步离开东宫，扬言要奏报给皇上。
太子刘据根本就没有埋藏过什么木头人，现在凭空被人家挖出这么多罪状。他又惊又怕，急忙找老师石德商量对策。
石德是出了名的老实人，一向谨小慎微。他知道如果太子倒台，自己就要牵连被杀。与其坐以待毙，不如先发制人。于是，他向太子献计说：“前丞相公孙贺父子，两位公主和卫伉等人，都因为巫蛊之祸而丢了性命。现在江充和女巫手持诏旨，在东宫里挖出了这么多木头人，这分明是他们栽赃陷害，但别人并不知道事情真假。这要是报告到皇上那里去，恐怕你有口难辩，无以自明。”
太子忙问：“那我该怎么办？”
石德道：“当今之计，只有假传圣旨，先把这些人抓起来，才能查明其中的奸谋。况且，皇上远在甘泉宫，已经病了数日，皇后和你派出的使者连他的面也看不着。皇上是死是活，我们一点都不清楚，怎能知道其中不会有诈？”
太子沉吟片刻，又道：“江充是奉父皇之命前来搜查的，我怎么能擅自对他们进行逮捕和审讯呢？”
石德阴沉着脸说道：“这些奸臣嚣张狂妄到何等地步了，你怎么还婆婆妈妈的？倘若再不火速动手，恐怕你就会重蹈秦公子扶苏的覆辙！” |
