公元前207年9月，刘邦攻入武关。秦二世闻讯大惊，急召赵高入宫议事，赵高却称病不朝见，日夜与其弟、郎中令赵成和女婿、咸阳令阎乐谋划政变。经过几番密谋，最后决定以赵成为内应，假说宫中有变，引阎乐率兵进攻秦二世的住处望夷宫。赵成与阎乐受计而去。赵高怕阎乐变心，又派人到阎家将其老母劫来，作为抵押。
这天，阎乐率吏卒千余人来到望夷宫门前。负责守卫望夷宫的卫令仆射（官名）见阎乐率兵前来，忙问何事。阎乐命令手下先将其两手反绑，然后开口骂道：“盗贼已进入宫中，你们为什么不制止？”卫令仆射道：“宫殿四周都有卫队驻扎，日夜巡逻，哪里来的盗贼？”阎乐怒道：“你还敢强辩吗？”说着，顺手一刀，将他杀死。接着，阎乐率军闯入宫中。宫中的宦官、卫士见状大惊。纷纷逃窜。有几个胆大的卫士试图反抗，但因寡不敌众，都被杀死。赵成自殿内招呼阎乐，二人同入内殿。赵成命人弯弓搭箭，齐往殿内乱射，一支飞箭穿入秦二世的坐帐。秦二世惊起，急呼左右护驾，左右反向外逃去。秦二世转身跑进卧室，回顾身旁，只有一个宦官跟随。秦二世对他说：“你为什么不早告诉我，以至弄到这种地步！”这个宦官回答说：“臣不敢言，才能偷生至今。否则，早已被杀身死了！”
这时，阎乐已冲了进来，指着秦二世破口大骂：“足下荒淫无道，滥杀无辜，天下已共叛足下，请足下速作打算！”秦二世道：“是谁派你来的？”阎乐答出丞相二字。秦二世忙道：“能让我见丞相一面吗？”阎乐道：“不行！”秦二世又说：“按丞相之意，必是要我退位。我愿得一郡为王，不敢再称皇帝，行吗？”阎乐不许。秦二世又道：“既不许我为王，就作一个万户侯吧。”阎乐仍不许。秦二世呜呜咽咽，苦苦哀求：“请丞相饶我一命，我愿与妻儿同为黔首（百姓。秦代尚黑，百姓以黑巾裹头，故称）。”阎乐怒道：“我奉丞相之命，为天下诛陛下。你多说也没有用，不杀你我没法交差！”说着，挥剑向前，欲杀秦二世。秦二世自知难免，拔剑自杀。
阎乐、赵成逼死秦二世，返报赵高。赵高大喜，急忙赶到宫中，抢得传国玉玺，悬挂在身上。他又下令召集文武百官，只等众人劝进之后，就登基称帝。无奈众人皆低头不语，赵高大为扫兴，只好临时改变主意，对大家说：“二世荒淫无道，天下离叛，已畏罪自杀身亡。公子子婴仁厚得众，天下属望，应该嗣立。秦本是王国，始皇吞并六国，统一天下，才改称皇帝。如今关东六国纷纷自立为王，海内又复分裂。秦只保有关中一隅之地，子婴继位之后，不宜再称皇帝，还是像以前一样，称王为好！”众臣听了，哪里还敢异议？只好任凭赵高裁夺。于是，召始皇弟子婴，立为秦王。让他斋戒五天，再到庙堂祭祀，正式继位。 |
