1847年路易·弗朗索瓦·卡地亚从他的师傅阿道夫·皮尔卡手中，接下了位于巴黎蒙道格尔街29号的珠宝店，叱咤风云的卡地亚品牌由此诞生。法国在经历一段动乱时期之后，进入第二帝国时代，夜夜笙歌的巴黎又恢复了往日朝气，珠宝业逐渐繁荣，卡地亚幸运地得到了拿破仑三世年轻的堂妹玛蒂尔德公主的推荐，业务不断增长。创始人之子阿尔弗雷德·卡地亚于1899年将珠宝店迁至现址：巴黎高级时尚中心和平街13号。和平街位于巴黎的黄金地段，是巴黎名媛的购物中心。之后阿尔弗雷德将珠宝店交给三个儿子路易、皮埃尔和雅克来经营。皮埃尔和雅克致力于海外业务，数年之后便于纽约和伦敦设了分店，路易则留在巴黎负责打理总店，卡地亚最终达成了“根植巴黎，行遍四海”的目标。路易·卡地亚和祖父、父亲一样，天生具有创造发明的热情，是当时家喻户晓的珠宝大师，名声远扬。他以先驱者的精神，经过多年苦心研究，终于掌握了将钻石与铂金结合的珠宝技术。他将铂金抽成细丝，衬托钻石璀璨的光芒。从此以后，铂金正式成为不可替代的珍贵金属之一，在卡地亚的珠宝制作中占有重要的地位。
经过半个世纪的发展与革新，卡地亚成为世界顶尖的珠宝商。英国王储威尔士亲王特地从卡地亚定购了27个冕状头饰，在他被加冕为爱德华七世的典礼上佩戴。两年后，爱德华七世赐予了卡地亚皇家委任状，授予卡地亚“皇帝的珠宝商，珠宝商的皇帝”的封号。自1904年以来，卡地亚伦敦精品店一直是爱德华七世的皇家珠宝供货商，朝中所有的大典，都少不了卡地亚珠宝。之后卡地亚又陆续得到西班牙、葡萄牙、俄罗斯、比利时、埃及、希腊等国王室的青睐，在1904年到1939年间，获得了15张皇室委任状。
在卡地亚的传奇碑石上，镌刻着一段颇具传奇色彩的“不爱江山爱美人”的故事。1936年12月，继位不到一年的英国国王爱德华八世毅然宣布退位，不久获得温莎公爵的头衔，几个月后便与离异两次的美国平民女子辛普森夫人结婚。婚后，温莎公爵对夫人宠爱有加，不时用卡地亚珠宝点缀他们的爱情。卡地亚特别为公爵夫人设计的“猎豹”胸针、“BIB”项链、“老虎”长柄眼镜和“鸭子头”胸针四款首饰非常著名。温莎公爵夫人成为卡地亚最有代表性的顾客，也是第一位佩戴动物造型珠宝的女士。伴随着背后令人瞩目的伟大爱情，“猎豹”胸针几乎已经成为卡地亚标志性的产品，其众多以猫科动物为造型的珠宝也逐渐得到成熟、智慧、优雅女性的钟爱。 |
