在大量日本间谍中，最有影响的是吉川猛夫。吉川本来是日本的预备役海军少尉，于1940年底被派往夏威夷搜集情报。1941年3月，吉川猛夫化名森村正，以领事馆书记官的身份来到珍珠港。美国中情局对“森村正”很感兴趣，对他严密监视。但后来中情局发现此人不过是一个“花花公子”，他常去的地方只是珍珠港后面一家日本人开的“春潮楼”里，同妓女“鬼混”。中情局多次对他进行监听，但都听到他和艺妓鬼混，久而久之便逐渐放松了对他的警惕。
由于春潮楼的窗户面对珍珠港，开窗就可以看到美军在珍珠港内的各种舰艇和其他活动情况。吉川每次到春潮楼，总是秘密观察美国军舰的活动规律，回去后再用密码记录下来。另外，吉川还利用自己外交官的身份作掩护，开车到处在瓦胡岛上转悠，不断搜集情报。由于他从来不用望远镜和照相机，所以很少引起美国情报部门的怀疑。经过几个月的观察，吉川将珍珠港的美军活动情况了解得一清二楚。
1941年11月1日早晨，日本海军部派遣海军军官中岛前往檀香山，奉命把军部的一份重要命令转交给了吉川猛夫。吉川得到命令，被要求搞清楚97个问题，包括在珍珠港停泊的舰船总数、不同类型舰船的艘数和舰名、战列舰和航空母舰的停泊位置、希卡姆和惠勒机场的飞机机种及数量……等等。吉川迅速把这些问题都详细写了下来，并把问题答案转交到了中岛手上。
1941年12月初，吉川按照海军要求，每天都报告珍珠港美国舰队的动向。日本情报部门根据间谍提供的情报，绘制了一幅详尽的美军军情水文图，上面用日语标出珍珠港的军事目标，日军准备根据这幅地图行动。12月6日，即日军偷袭珍珠港的前一天夜晚，吉川还给东京发去特急电报，说珍珠港停泊了战列舰九艘，轻巡洋舰七艘，驱逐舰九艘，三艘航空母舰和巡洋舰出港未归。日本军部依靠这些情报，坚定了袭击珍珠港的决心。12月7日，珍珠港事件爆发，日本海军偷袭成功，吉川伺机把自己搜集的情报全部烧毁。后来吉川一度被拘押，但美国人当时没有发现他从事间谍活动。后来，日美两国交换外交官，吉川被释放回国，受到了日本大本营的重奖。具有讽刺意味的是，指挥本次偷袭的日本海军将领渊田三夫还专门绘制了一幅用以向天皇呈报战果的地图，该图于1995年以两千五百万美元的高价被拍卖。
吉川猛夫等人的间谍活动只是日本在珍珠港大量布置间谍的冰山一角。有人进行过统计，日本为了突袭珍珠港，先后派出日本间谍多达二百多人，从各方面搜集珍珠港的天气、水文、地形和美军基地、飞机、舰艇的部署等。
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