许多人并不知道，蒙哥马利之所以在阿拉曼战役中取得胜利，完全是他绞尽脑汁，通过谍报给隆美尔精心设计圈套的结果。当时“康多尔小组”是德国的一个间谍组织，负责人是约翰·厄普勒。1942年5月，该组织前往开罗，搜集英军情报。他们的工作地点设在尼罗河岸边的一艘游艇上，发报使用的密码由小说《蝴蝶梦》改编而成。翻译时是根据日期和对应的页码来串联文字的。这种密码方法使用简单而又难以破译。
厄普勒到开罗后，在一家酒吧里认识了舞女法赫米。因为法赫米是埃及的反英分子，而她的情人是在英国总司令部工作的史密斯少校，她因而窃取到不少机密文件。后来隆美尔收到了不少来自“康多尔小组”提供的有价值的情报，并赞扬厄普勒。厄普勒于是试图寻找更多的情报线索。一天，他又“偶遇”了一位在酒吧工作的服务员叶维特，而叶维特实际上是英国的情报员。叶维特后来在厄普勒的游艇上发现一本《蝴蝶梦》和一大堆便条，这些便条的方格里写满了六个字母组成的词组，似乎与《蝴蝶梦》中的一些页码有关。叶维特迅速将便条上每一行的第一组密码抄了下来，随后离去。
1942年8月，英军逮捕了厄普勒、法赫米等人，“康多尔小组”被摧毁，但这个消息隆美尔却一无所知，此时他正开始准备发动对英军的攻势。他认为英军在阿拉曼防线的南端兵力薄弱，决定在此地冲破英军防线，然后向北打到海边，再折向东进攻尼罗河三角洲。计划好后，隆美尔开始偷偷转移军队，并留下了一些假坦克和卡车，以迷惑英军的空中侦察。可是，隆美尔的电报已经被英国情报部门破译。蒙哥马利决定引诱隆美尔上钩，让他越过拉吉尔地区，使其装甲部队完全陷入沙漠中。
蒙哥马利的手下请来伦敦监督处中东特派组的指挥官克拉克上校，让他以“康多尔小组”的名义给隆美尔发了一封电报，谎称英军准备在阿拉曼防线南端的阿拉姆·哈勒法山岭组织抵抗，但防御力量很薄弱。同时，蒙哥马利还命令绘图员绘制了一张假地图，上面标明拉吉尔地区是一片“硬地”，便于装甲部队行动，然后设法将假地图送到德国人手里。隆美尔获得地图，深信不疑。
1942年8月30日深夜，隆美尔下令进攻，试图通过突袭一举突破英军防线。但是，英军在进军道路上设置了一个雷区，正当隆美尔立即命令工兵排雷时，空中突然出现了大量英军飞机。飞机投下了大量照明弹，将大地照得如同白昼，随后又猛烈轰炸。德军付出了不小的损失才通过了雷区。
第二天，德、英两国的装甲部队展开了激烈的交火。隆美尔逐渐发现，英军的装甲部队居然是原来的三倍，而地图上的“硬地”实际上是一大片沙漠。在空旷的沙漠上，德军的几百辆坦克、装甲车和卡车一览无遗，而英国空军的飞机从早到晚不停地轰炸。德军损失惨重，景况惨不忍睹。
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