五、李靖不惜唐俭——隋唐五代的间谍活动
隋文帝统一中国建立了隋朝以后，仅存在了29年就被隋末农民起义所颠覆，之后李渊建立了唐朝。
隋、唐两代对其边疆和藩镇所进行的谍报战成为当时间谍活动的最大特点。特别是唐朝的对外关系发达，边境不断受到突厥的骚扰，使得中央不得不进行一些富有谋略和进攻性的谍报活动。
6世纪中期，突厥逐渐强大起来，控制了东起兴安岭、西到里海的广大地区。隋朝时候，突厥分为东突厥和西突厥两部。
唐朝初年，东突厥不断南下攻唐，并一直不承认唐的建立和隋的灭亡，并扶持隋炀帝杨广的后人杨政道为傀儡皇帝，都城设在定襄（今山西大同西北），与唐朝抗衡。
公元630年，唐太宗派李靖率骑兵三千攻打东突厥。李靖在天寒地冻的正月对定襄发动了奇袭，大获成功，一举攻破了定襄，并俘虏了杨政道。颉利可汗不知李靖实际只有三千骑兵，以为唐朝是以发动全国兵力来攻打，于是大为恐慌，不敢迎战，并主动向北撤退。李靖知道颉利可汗判断失误后索性冒充唐军主力在后追击，并派间谍去恐吓收买颉利可汗手下的各路小可汗，使颉利的心腹康苏密投奔了唐朝，大大削弱了颉利的势力。
颉利可汗兵败后率数万余众逃到铁山，派使者入唐求降。唐太宗接受了投降，并派大臣唐俭去颉利可汗处安抚。颉利可汗表面上恭敬不已，内心里其实很犹豫，只是把求降作为缓兵之计，决定日后再作图谋。
他见到唐俭等人，认为自己的缓兵之计已经成功。谁知他的缓兵之计却等来了唐军的主力部队，李靖于是对部下说：“颉利虽然战败，但他还有十万余死忠的部下，如果这次他们逃到大漠以北，联合回纥等族，以后再想消灭他们就难了。现在皇上派人去安抚他，他必定放松警戒，如果选精兵一万对他发动奇袭，则可不战而擒。唐俭这种小人物也没什么值得可惜的！”
当时李靖的一些部将并不赞同，认为皇上已经接受议和，如果再贸然进兵，未免有抗旨之嫌。但李靖力排众议，亲率一万精兵连夜奔袭颉利可汗的大帐，当时颉利正热情款待唐使，怎料兵从天降，颉利的部队还来不及应敌便已溃败。颉利上马慌乱逃窜，最后仍被唐军所擒。
李靖胜利而归，举国欢庆。经此一战，唐朝的疆域大大拓展，边境也得到了安宁，为唐朝以后的繁荣创造了一个安定的社会环境。
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