大概在官渡之战结束后半年，也就是公元201年4月，曹操又一次发兵北征。袁绍非常紧张，在各个前沿关口派重兵把守，特别是估计黎阳，估计曹操要重点打击的地方，更是大军集结。自己的军队不够，从幽州、并州和青州，也即是儿子和外甥那边，调集不少兵力，叫他们亲自来助阵。对曹操的惶恐，达到草木皆兵的地步。曹操呢，打了一个大胜仗之后，更有信心了，战略调度几乎到达随心所欲的地步，选择仓亭津渡河，这个地方离开邺城最远，是袁绍意想不到的地方。袁绍紧急布防，但是由于袁绍的部队机动性不强，军力一时难以到位，被曹操部队猛攻之下，伤亡惨重，并且被迫撤出仓亭津。袁绍同志对这场战斗相当重视，亲自指挥，由于压力极大，屡次受到曹操在战场上的欺凌，又气又急，在战场上苛血病倒。败退 ，马上回去养病，叫各州一级戒备，防止曹操入侵。
按照一般出牌顺序，这时候应该是乘胜追击，直捣邺城老巢。但是曹操又打了一手意想不到的牌，撤军回家，不跟袁绍玩了。曹操到底怎么想的呢？第一，他以丰富的经验感觉到，这时候率领孤军往北打，而袁军肯定会坚持彻底防守策略，让你没办法用计，这是最难啃的一种骨头。能不能打下来不好说，但肯定不是打击的最好时机。第二，瘦死的骆驼比马大，袁绍粮草丰富，又有审配的谋略策划，也不是说想拿下就能拿下的。第三，这时候屁股后面也有仗要打，刘备还在骚扰呢，不消灭掉搞得你痒痒的也难受。
刘备在汝南地区跟刘辟的黄巾军联合起来，一直在打游击呢。甚至还准备曹操北上的时候，有机会打到许都把献帝给接出来呢。曹操原来觉得刘备小儿力量不大，杀鸡不用宰牛刀，派夏侯淳和夏侯渊兄弟去围剿。不过刘备也没那么好对付，手下有三杆铁枪，关羽、张飞和赵云，也是一等一的好料，再加上颇得当地老百姓的支持，居然把夏侯兄弟打得支离破碎。
夏侯兄弟回来向曹操请罪。曹操说，你们没有错，是我的错，我低估了刘备的力量，这小子长进了！九月，曹操自己率兵讨伐刘备，很给面子。刘备一看曹操动真格，知道是石头砸鸡蛋来了，打不打结果都一样，只不过打了要死人，不打可以让士兵多活命，权衡之下，决定放弃对抗，溜之大吉。溜到哪里去呢，现在只能找荆州刘表了。马上派人去游说，说我们都姓刘呀，五百年前是一家，我投靠你相当与常回家看看呀。刘表也是好客之人，刘碑又素有虚名，当下把他接到自己的地盘，躲过了曹操同志的饿虎扑食。
曹操也不着急惹刘表，将部队带回去休息，安抚阵亡士兵的家属，给予他们土地、耕牛等的优惠待遇；加强农业建设，关心三农问题，而自己则在家乡谯县修养，静心思考。从历史的此处看去，只见曹操同志把拳头缩了回去，养精蓄锐，不知道什么时候再出重拳！ |
