由于争宠和定立太子等问题，吕后平日最嫉恨深受高祖宠爱、疼爱的戚姬和刘如意。高祖刘邦死后，吕后命人剃光戚姬的头发，用铁链锁住她的双脚，又给她穿了一身破烂的衣服，关在一间潮湿阴暗、破烂不堪的屋子里。更有甚者，吕后还迫使戚姬一天到晚舂米，舂不到一定数量的米，就不给其食物。与此同时，吕后又把戚姬的儿子越王刘如意从封地上召到京城里，准备杀害他。汉惠帝听说母亲吕后把刘如意召来，知道吕后想要下毒手，便赶紧派人把刘如意接到皇宫里，吃饭休息都跟他在一起。两人从小一起玩耍长大，惠帝对这个弟弟非常疼爱，所以就尽自己最大的力量保护他。吕后虽然气得咬牙切齿，但有好几个月都没有机会对刘如意下手。这一天，汉惠帝清早起来出去打猎，刘如意由于睡懒觉，没有跟着去。吕后终于找到了可乘之机，她派人送去毒酒，把刘如意害死了。汉惠帝打猎回来发现刘如意被毒死后，抱着这位少弟的尸体大哭了一场，之后只好让人埋掉了。刘如意死后，吕后让人砍掉戚夫人的手脚，挖掉眼珠，弄聋耳朵，又灌了哑药，将其叫做“人彘”，放在厕所里面。过了不久，吕后又叫汉惠帝来看“人彘”，惠帝认出这个没了手脚、又瞎又聋又哑的“人彘”是戚夫人后，悲伤得大哭了一场，病了一年多。他在病中对吕后说：“把人折磨成这个样子，这哪里是人的行为？我作为您的儿子，没有脸再治理这个国家了。”从此，他天天喝酒作乐，也不再管理国家大事，到他即位的第七年就在忧伤里死去了。
回顾楚汉战争打了4年之久，吕氏一直被囚在楚军之中做人质，受尽了折磨和凌辱，身心受到了严重打击，也造成了日后多疑与缺乏安全感的后遗症，变得心地狭隘，阴狠毒辣。除此之外，造成她这种性格的缘由主要还是“权势”的作用。在最高权力中心——皇宫，权力之争常常是你死我活，即使不是心甘情愿，形势也逼迫你去争去做，更何况吕氏本身就是一个权力欲十分强烈的女人。
是非功过任评说
由于吕后的专权和吕氏家族的过分膨胀严重损害了刘氏和元老派的利益，在吕后病笃并仍手握权柄时，刘家子孙和一班元老重臣已容不得她继续放肆，朱虚侯刘璋和周勃、陈平等人联合起来先发制人，发动兵变。吕后不曾料想，她的兄弟、侄子吕禄、吕产等人虽手握重兵，却不堪一击，最终她在惊吓中黯然死去。
吕后个性刚毅阴狠、不甘雌伏。然而早年她并非如此，她为刘邦历尽艰辛，九死一生，还称得上是贤惠的女人。吕后最为后世诟病的缺点是妒心太重，私心太重，手段过于残酷，一心想以吕氏来代替刘氏千辛万苦得来的江山，终至败亡。吕后死后，薄姬的儿子代王刘恒被迎立为帝，即历史上有名的汉文帝，从此历史上有了“文景之治”的盛世。吕后独立掌政15年，虽然满手血腥，但是她也有一些为人称道的政绩，先是辅助高祖划谋定策，争夺天下，后来又减轻百姓负担，导正社会风气，废除许多繁苛的法令，尤以废除“三族罪”和“妖言令”为百姓所称道。《史记》和《汉书》都称赞她：“高后女主，制政不出闺阁，而天下晏然，刑法罕用，罪人是希，民务稼穑，衣食滋殖。”
吕后是中国古代历史上一位杰出的女政治家，是中国古代专制主义中央集权建立以后第一位当政的女政治家。她的一生非常复杂，充满了传奇色彩。西汉的大史学家司马迁，在他所著的《史记》当中，没有给汉惠帝立本纪，而是给吕后立了本纪。可见这个人在中国历史上占有何等重要的历史地位。经过楚汉相争战火洗礼的吕雉，巾帼不让须眉，在历史上第一个站出来向皇位男性传统格局叫板，勇于在男人垄断的政权世界里角逐争锋，斩韩信，剁彭越，临朝称制，开外戚专权先河，变刘家江山为吕氏天下，呼风唤雨，让男人们低下高贵的头颅，拜倒在自己的石榴裙下。她俯视众须眉，雌威伏万民，无为治天下，成为中国历史上第一个执掌国家大权、政绩卓著的巾帼枭雄。 |
