10月24日下午，就在日军要发动猛攻的前一刻，天空突然乌云滚滚，大雨瓢泼，部队之间的通信联络暂告中断，秩序混乱不堪。晚７时，大雨虽歇，毛毛细雨却依旧不急不慢地漫天飘洒。日军不能再等下去了，于仓促间发起了进攻。严阵以待的美军直到日军冲到铁丝网前才开始射击，第一批冲锋的日军被击毙在铁丝网前，第二批日军爬过同伴的尸体继续向前猛冲，却遭到了同样的厄运。经过一天一夜的厮杀，日军留下了2500多具尸体，最后只好又退入丛林。
瓜岛争夺战持续了几个月，日本都没有占到什么便宜。日军真有点急了。11月初，战时大本营派出增援部队，准备以强大的海军炮火为掩护，在岛上发动一场全面进攻。
美国也不示弱，志在必得。美国总统罗斯福下令，将全部可调用的陆、海、空武器都迅速调到瓜岛。
这时，在瓜岛上的日军所面临的最大困难，不是美军的反击，而是饥饿。为了解决补给问题，日军采取了独特的“老鼠特快”和“项链运输”。
什么叫“老鼠特快”？
这个称号来自山本五十六的无奈。由于日本海军在瓜岛以北海战中损失很大，山本不愿再派出大型军舰进入瓜岛海域，只使用驱逐舰在夜间偷运补给，日本人戏称这种像老鼠一样只能在晚间行动的运输方式为“老鼠特快”。
然而，“老鼠特快”不能在运送军队的同时大量运输物资，其实际供应量只能维持标准定量的五分之一到三分之一。由于长期补给不足，岛上官兵体力消耗殆尽，食品极度匮乏，热带疾病流行，加上缺乏药品，伤病员大量死亡，加剧了日军的非战斗减员。
什么是“项链运输”呢？
原来，到11月下旬，日军夜间运送物资的驱逐舰又发明并实验了“铁桶运输”的新办法。日军把药品、粮食装入铁桶，但不装满，使铁桶刚好能浮在海面上，然后进行密封，用绳索连接，固定在舰艇的甲板上，在指定海域投入水中，利用潮汐漂向瓜岛，再由岛上的部队用小艇回收。由于这些小桶呈项链状挂在舰舷上，因此又被称为“项链运输”。当驱逐舰驶近瓜岛时，将绳子割断，铁桶“项链”留在瓜岛海岸，“老鼠特快”立即返航。
由于运载量有限，“老鼠特快”显然不能满足岛上部队的需要，而瓜岛上日军的被动局面，也丝毫没有改变。形势的发展迫使日军大本营最终放弃了夺回瓜岛的努力。1943年1月4日，日军大本营下达了从瓜岛撤退的命令。 |
