日军在诺门坎战役遭到失败后，这才感到自己不是苏联的对手，进攻苏联无异于以卵击石，得不偿失，转而与苏联缓和关系。1941年初，日本派外交大臣松冈洋佑到莫斯科访问。松冈到莫斯科不到一周，就同苏联政府签订了《日苏中立条约》。斯大林出席了庆祝条约签订的宴会，并喝了许多酒，有点醉意，高呼“天皇陛下万岁”！本来宴会结束后，日本代表就坐火车回国。可是由于宴会喝酒时间太长，火车都推迟了一个小时发车。日本通过《日苏中立条约》稳住了北部的苏联，进而加快了南进的步伐。
三是欧洲战场因素。希特勒在欧洲战争初期的胜利，使得法国、荷兰、英国纷纷惨败，这几个国家在东方的殖民地成为了孤儿。在日本人眼里，此时不进兵南洋，夺取那里的石油等重要的战略资源，还更待何时？日本人说：“一定不要误了公共汽车！”纷纷主张立即对南洋开战。
在这种战略态势下，日本最终确定了“南进战略”。珍珠港事件就是南进战略的具体实施。
第二次世界大战爆发后，纳粹德军在欧洲战场的胜利，使日本决定尽快占领法国、荷兰、英国在亚洲的殖民地。1940年8月1日，日本外相松冈洋佑发表“皇道外交宣言”，其中称“要根据我们皇道之伟大精神，首先建立以日、满、华三国为一环的‘大东亚共荣圈’”。这是日本政府第一次正式使用“大东亚共荣圈”一词。
日本的“大东亚共荣圈”由“东亚共荣圈”和“南方共荣圈”两个部分构成。东亚共荣圈主要由“日、满、华”组成，“南方共荣圈”主要是指原来属于英、美、法、荷等国在东南亚地区的殖民地和附属国。“南方共荣圈”在大东亚共荣圈中的作用有两方面：一是在安全上起保卫核心圈的作用；二是取代欧美列强的宗主国地位，形成一“南方经济圈”，以满足战争经济自给自足的需求。
日本的政策严重损害了美国利益，引起美国的强烈反应，于是日美矛盾尖锐起来。
有人认为，自20世纪30年代，面对日本在亚洲的崛起与扩张，美国对日本一直推行远东的慕尼黑政策，即企图牺牲他国利益，纵容日本扩张，而维护美国在亚太的根本权益。究竟美国有没有所谓的“慕尼黑政策”呢？
其实，“远东慕尼黑”的看法，并不太符合历史事实。如果美国对日本推行这个政策，为什么美国一直把日本作为自己的假想敌？美军战前曾制定过5个代号“彩虹”的作战计划，其中“彩虹—2”、“彩虹—3”和“彩虹—5”号作战计划，都是对日作战决策。从军事角度讲，如果一个国家的主要假想敌始终针对一个国家，那么它会同这个“假想敌”狼狈为奸吗？ |
