后五大臣考察归来，一致奏请实行立宪。袁世凯见实行立宪已成铁定之局，又改消极为积极，向政务处建议：中央五品以上官员均应参议要政，预立上议院基础；各州、县有名望的绅商俱应参议地方政务，预立地方自治基础；预备立宪先在一省试办，逐渐推广，并自报奋勇，提出将直隶作为试点之省。他面奏慈禧太后，立宪应先组织内阁，从改革官制入手。他逢人即称：“官可不做，法不可不改”，“当以死力相争”!“有敢阻立宪者，即是吴樾（五大臣出洋考察宪政时制造爆炸事件的革命党人）”，“即是革命党”！清廷宣布“仿行宪政”、设立载泽主持的编制馆后，袁世凯将自己的亲信孙宝琦、杨士琦、张一膳、金邦平等安插进去分别任编制馆提调、起草员，控制了政治体制改革方案的制定。不久，袁提出设立责任内阁的方案。按此方案，皇帝发布谕旨须经内阁副署，否则无效。具体而言，则是由总理大臣、副大臣代行皇帝大权。袁世凯的野心和美梦是继控制京津军警力量后，进京与庆王奕劻共同组阁，拥奕劻做国务总理大臣，自己做副总理大臣，夺取皇权，控制朝政，防止光绪帝在年迈的慈禧一旦故去之后，对其出卖戊戌维新之举进行报复。
清末新政，实质是政治权益的再分配，牵涉到所有政治集团和官员的切身利益。袁世凯的做法招致了来自各方面的反对。
守旧派以军机大臣铁良为代表，纷言立宪之非，猛烈攻击袁世凯等人，并要求撤销编制馆，饬令袁世凯速回本任。立宪派以御史赵炳麟为代表，揭露了袁世凯假立宪、真专权的野心，尖锐地指出“中国现在一时难以成立下议院”，责任内阁没有下议院监督，便成了“二三大臣专权”，“内外皆知有二三大臣，不知有天子”，这不是君主立宪体制，而是“大臣专制政体也”。“恐大权久假不归，君上将拥虚位，议院无期成立，下民莫敢谁何，颠覆之忧将在眉睫。”宗室贵族得知袁世凯提出不让他们干预政事，气愤填膺。据传，一次会议上，醇亲王载沣竟致从腰中拔出手枪，抵住袁世凯胸膛，厉声道：“尔如此跋扈，我为主子除尔奸臣!”太监听说袁世凯提出要裁去太监，也恨之入骨。据传，一天刚下朝，百余名太监便截住了袁世凯，越聚越多，围攻不放，有的出言谩骂，有的愤怒欲饱以老拳。袁世凯急得团团转，经奕劻百端劝解，并担保绝对不裁太监后，众太监方撤围而去。排袁之声一浪高于一浪，纷传袁世凯权高势重、居心叵测，将步曹操、刘裕后尘，不利于皇室。
袁世凯觉察气氛不对，接连上疏，朝廷均未理睬；又奏请守旧大臣退休，遭慈禧太后严厉斥责，并示以参劾他和奕劻的奏章。此时，袁世凯方感处境危殆，恐惧万分，借阅新军秋操为名，急急请训出京。物议大哗，一片“袁世凯宵遁”之声。 |
