首先，它是英人采用欺骗手段，擅自强行修筑的。当英国工程师指挥中国工人用绳索和撬棍将山一样的火车头撬上轨道、升火试车，车头烟囱突突冒着黑烟、汽笛发出震耳欲聋的长鸣、车轮震天动地飞转起来、中国人吓得抱头乱窜的时候，清廷官员才如梦初醒，以“坏了祖宗成法”，下令立即停车。英国人口头答应考虑，却抓紧筑路，一直将路轨延伸到长江口的吴淞镇。其次，沿线百姓群起反对筑路，坚决不让祖辈相传的茅屋和田园；白天打埋好的路桩夜里便被人拔走；铺填路基时常有农民哭喊阻拦，要求补偿钱银；以载客送货为生的苦力成群结队破坏铁路、挖毁路基。最后，通车一个月后——1876年8月，一名兵丁与火车抢道，丧生轮下。
这件极普通的交通事故断送了这条铁路。清廷上下、沿路民众一致疾呼：“不准火车再开！”清廷派督办大臣盛宣怀与英国使节梅辉力于10月24日在南京签订《收买吴淞铁路条款》。规定中国政府以二十八万五千两规银收购英人修筑的吴淞铁路，所有银两在签约之日起一年内分三期付清。银两尚未付清，吴淞铁路全线通车。沿路民众直扑“吴淞铁路办事处”，捣毁了英国人的铁路公司。通车一年后的1877年8月25日，清廷付清款项，收回了吴淞铁路。随即于10月24日将其拆除，拆下的铁轨和所有器材，全部海运台湾（一说直接投入吴淞口外的海中）。长途运到台湾港口的铁路器材无人管理，被潮水腐蚀得锈迹斑斑，终至作废。
上海至吴淞间恢复了往日的宁静。尘途中，乘过火车的中国人一如既往，肩挑背扛，奔波跋涉；路基上，取代铁轨的野草一如既往，蔓延孳生，冬枯春荣。
1897年，该路再筑，次年11月建成，全长15.87公里。沿途设宝山路、天通庵、江湾、高境庙、张华浜、蕴藻浜、吴淞镇等九个车站，称淞沪铁路。
思考历史：“清末铁路借款”的是与非
（一）清廷借债筑路是形势所迫。
甲午战后，列强或者已掠得部分在华铁路的建筑权和经营权，直接投资承办铁路；或者纷纷继续要求在华借地造路。如果对筹款途径不予通融，自造不成，中国路权必将为列强“所蚕食”，所造各路“一切用人行政我国不能过问也，且采矿、设警及行使钞币等特权亦为其所夺”，“沿路所经，俨然成一个该国之领土”，“所造之路，将永无归还中国之期”。借债造路尽管条件苛刻并以国家作保，损失了一定利权，但如果放弃修建铁路，中国将处于更为不利的地位。
（二）清廷借债筑路有均衡列强在华势力的目的。
所签各借款合同，均使“铁路对于借款营造之国，不与其占夺保护之地相连”；均有所谓“以毒攻毒”，使列强相互牵制，均衡其在华势力的考虑。
（三）清廷借债筑路在高层没有达成共识。
只有总署支持张之洞、盛宣怀等人借助外国资金和技术启动中国铁路事业的计划，大多数官僚则持反对态度。清廷批准很多铁路借款合同，主要是迫于列强压力。
《北华捷报》曾评论道：“（清廷）原来只用本国资金的念头肯定并没有放弃”，“对于外国人控制的不正常的恐惧，已经在政府心目中成为一种吓人的东西”，“我们看不出目前中国对于使用外资同六年前……对使用外资的态度有任何差别”。
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