8 月，正太铁路阳泉段通车，设平潭站。福公司一方面宣布全部开采权归福公司所有，当地小煤窑立即停闭；一方面直接派遣测量工程师萧密德，驻阳泉平潭，沿桃河两侧勘测矿地，绘制地图，到处圈地插标，尽树“福公司”字样小旗，制止当地百姓挖煤开矿。9月，英驻华大使萨道义正式照会清外务部，称山西煤矿系福公司专办，不准其他人开采，所有中国人开办的煤窑，应一律封闭。
山西人民“仓皇失措，惊惧异常，徒叹谋生之路绝，捍患之计穷”，“如不急起直追，挽回危局于万一，势必举数千年固有之宝地，不竭之材源，拱手授人，坐视其垄断居奇、利权在握”。
官沟士绅张士林邀李毓惠、黄汝梅、黄守渊（举人）、池庄、刘焕斗、赵熙庭（举人）、廉士升、孙桂岑等八人作为争矿运动的组织者和发起人，多次在阳泉、平潭、官沟筹商，决定在阳泉成立“保艾公司”（“保艾”，意为“保业”），作为争矿运动的常设机关，并为收回矿权后自行开采做好准备，“相约誓死不售给外国人”。蔡荣田、李毓惠、张诚等人亦成立“矿产公会”即“平定公会”，坚持自办，反对出卖，平定州十七都（“都”为县以下村以上行政组织）均设分会，制定章程，以“联群情，保利源”为宗旨，抵制福公司开采。这些组织将旧有煤窑和计划新开矿地统一登记造册，作为会中公产，规定各窑主只能自办，不得私售外人。一时间，各组织纷纷联络新旧窑主，发动民众多占地，多开矿。铁路沿线简子沟、小南坑、燕之沟、贾地沟、蔡凹、大赛鱼、麻地巷、先顺沟、平潭垴、小阳泉等蓄矿之山，各组织均围垒石块，或勒石或用红粉大书“××矿地”、“固本”、“保艾”等字样，与福公司对抗，坚决禁止外人圈占开矿。
与此同时，山西大学堂、省城各中学堂学生纷纷罢课，游行示威，集会抗议，发表宣言“矿存山西存，矿亡山西亡”，并推举学生代表，根据万国公法向英人交涉；争矿消息传至海外，留日学生向山西商务局和山西巡抚电询真情后，在东京的神田、江户亭举行大规模集会，发表《留东学界通告内地废约自办公启》，称“唇亡必然齿寒，争矿必须团结”；晋籍京官纷纷呈文外务部和商部，指责福公司违背原订章程规定，对福公司禁止晋民开矿一事表示强烈不满，要求罢免胡聘之等人，掀起了声势浩大的争矿运动。
11月，福公司总董事长哲美森专程到太原请山西巡抚发给开矿凭单，遭拒。哲美森又与山西商务局两次交涉开矿事宜，未果。1906年初，山西代表主事李廷杨和举人刘懋赏赴京，在外务部与福公司梁洛芝进行了两轮谈判，福公司被迫从强求独办到同意合办，最后提出放弃原订四处，先办平定州一处的要求。外务部以福公司开办山西煤矿有约在先，“已成铁案”，现商议至此，宜给发凭单，准其开矿，否则恐节外生枝，更难收场。 |
