次日，清廷再发上谕，称：原厉禁“不准干预国家政治及离经叛道、联盟纠众、立会演说等事”，然“比年以来，士风颇见浇漓”，“国家要政，任意要求，动辄捏写学堂全体空名，电达枢部，不考事理，肆口诋诃，以至无知愚民随声附和，奸徒游匪，借端煽惑，大为世道人心之害”。26日，清廷又发上谕，具体指出：“京师辇毂之下，近闻有聚众开会、演说等事，殊属不成事体，流弊甚多。着民政部、步军统领衙门、顺天府一体严行查禁。”
这显然是《结社集会律》出台的重要依据。《结社集会律》对于政治结社限制极严。规定“凡秘密结社一律禁止”，特别强调“各省会党，显于例禁，均属秘密结社，仍照刑律严行惩办”。一般性的政治结社“非呈报有案，不得设立”。
《大清报律》起草和颁布的历程要漫长得多。清廷有关部门最早开始起草《报律》，是在1904年8月，两年后约1906年10月，拟就草案四十六条。然清统治者十分谨慎，以为“事关法律，非详加讨论，不易通行”；并“以京外报馆由洋商开设者十居六七，即华商所办各报，亦往往有外人主持其间。若编订报律，而不预定施行之法，俾各馆一体遵循，诚恐将来办理分歧，转多窒碍”，而未予颁布。
本年（1908年）１月16日，民政部会同法部，调研“各国通例”，“参照内地情形”，拟出“改定草案四十二条”，交宪政编查馆审核。宪政编查馆秉承清廷意旨，增加了三条，并对草案中的若干条款进行了修改。
宪政编查馆对报律草案修改的突出特点，是加强对舆论的控制和对新闻
自由的钳制。如规定报刊发行前的送审制度：
每日发行之报纸，应于发行前一日晚十二点钟以前；其月报、旬报、星期报等类，均应于发行前一日午十二点钟以前，送由该管巡警官署或地方官署，随时查核。
如规定不准刊登“诋毁宫廷之语，淆乱政体之语，扰害公安之语”，对违规者加重处罚：
第十四条第十四款之诋毁宫廷，第二款之淆乱政体，第三款之扰害公安皆侵入刑律范围。现在逆党会匪窜伏东南洋一带，潜图窃发，方且藉报纸之风行，逞狂言之鼓吹，此等情形，久已上烦宸廑，如照原案第二十一条、二十二条之例仅处二十日至二年之监禁，附加二十元至百元之罚金，殊嫌轻纵，似应仍分别轻重办理。臣等共同商酌，拟请将原案第二十二条改为违第十四条第一款与第三款者，该发行人、编辑人、印刷人科六个月以上、二年以下之监禁，附加二十元以上、二百元以下之罚金，其情节较重者仍照刑律治罪。
《结社集会律》与《大清报律》的上述内容，明显暴露了清廷镇压人民革命的用意，暴露了清廷修律的本质所在。
然而，时代毕竟是前进了。清朝统治集团内部，对于言论、集会、结社问题的态度并不完全一致。一些开明官员反对一概排斥集会、结社，甚至呼吁清廷开放党禁，对学生的爱国热情采取宽容态度。《结社集会律》、《大清报律》颁布本身，便意味着千年冰封的开裂，便意味着清廷在一定程度上承认——尽管是有限制地承认——言论、集会、结社的合法性。 |
