公元前33年莅临了，这一年对汉元帝来说真是个吉祥的年份， 刚入正月， 就接到来自西域的捷报：那与呼韩邪在匈奴对峙二十余年的其兄呼屠吾斯郅支单于终于为汉朝驻西域的都尉甘延寿和副校尉陈汤斩杀。 这实在是个天大的喜讯，那郅支可令元帝伤透脑筋，先前，宣帝朝时， 郅支看到呼韩邪归附大汉，深恐双方联合起来对付他，亦遣使入朝奉献， 并送子为质，以表诚意，且伺机大行挑拨离间之能事。 后见汉朝与呼韩邪的友谊坚不可摧，朝廷又准许呼韩邪北归单于王庭，郅支无隙可乘， 自度无力同日渐强大的呼韩邪相抗衡，遂率部放弃漠北王庭，西走伊犁河，破坚昆诸部，将汉使江乃始等人抓获，以其为质要求换回仍在朝廷的儿子。这时， 宣帝早已驾崩，到了元帝朝，国内时常发生的天灾人祸已搅得元帝心绪烦乱， 仰望天空，常见日有蚀之，天象大异，永光二年秋七月，西羌反， 右将军冯奉世领兵击之，用了近半年时间才平定叛乱，十万大军死伤有半。 紧跟着，永光三年冬十一月，中原诸郡连绵不绝的雨水，大雾，盗贼并起， 横行郡国。元帝便哀叹皇天不佑自己，“阴阳错谬，风雨不时， 朕之不德！……”因此，帝似乎已没有强硬的心气儿来与郅支较量， 答应了单于的要求。汉使谷永送质子还归，不料，郅支背信弃义，得到儿子后，杀掉谷永，又进兵乌孙、大宛，再准备降服康居。元帝震怒了， 他竟然占了大宛？！那是出产千里马的地方，武帝将那里的马儿称做“天马”， 为了得到天马，曾命工匠铸了一匹金马，派车令为使再另带一千斤黄金跋山涉水去大宛， 大宛王收了金马却拒绝给天马，武帝一怒之下，封李广利为将， 率十几万兵马先后两次进击，费了四年工夫， 损失了十余万人才最终收取了大宛。如今，却叫郅支这恶蝎吃掉，大宛在西域诸国中占着举足轻重的位置， 失去大宛便等于失去了整个西域。元帝感到洪水地震固然使饥民遍地， 百姓房屋俱毁，但不会夺去他大汉一寸疆土， 那郅支却在遥远的地方一点点蚕食着，此人不灭，终有一天，他会膨胀到一个可怕的程度， 与大汉分庭抗礼。元帝为郅支做了许多恶梦，流了许些虚汗。今甘延寿、 陈汤竟如此轻巧地就将郅支杀了，说来也是那郅支多行不逆，寿数已到， 被匈奴天父抛弃，那日，甘延寿与陈汤只带了小队人马出巡， 在一条无名湖边与匈奴的一队骑兵遭遇，双方一声未吭地厮杀起来，领头的匈奴人力大能搏， 挥舞的长戟足有百十斤重，甘陈二将双骑迎战，数十回合后才擒杀他，后发觉，此人原是郅支。
真乃人心大快！不久，元帝又接呼韩邪单于的上书， 言：“今郅支已伏诛，愿入朝见。……婿汉氏以自亲。”
这更是一桩喜事，郅支死了，呼韩邪单于再无劲敌， 整个大匈奴属于他了，他便即刻摆出如此友好亲密的姿态，愿做大汉的小婿！ 元帝无比欣慰，匈奴，这北部草原的狂飙劲旅曾愁煞了历代汉帝， 便是那雄才伟略的武帝为抗击匈奴也弄得“海内虚耗，伏尸流血，百姓流离，户口减半”， 纵使武帝也没法儿彻底压服匈奴啊！ 今呼韩邪大单于真心诚意入汉求亲，愿与大汉永结亲好，如此一来，大汉在元帝这一朝终于圆了边塞安宁之梦。大匈奴呵，叫武帝用力毕生的精力， 让骠骑大将军霍去病慷慨悲歌： “匈奴未灭，何以家为！”
建昭四年春，元帝传诣京师，将郅支之首级悬蛮夷邸门， 告祠郊庙，大赦天下。军臣上寿置酒。翌年春正月，兴奋的元帝再将年号改为“竟宁”，取边塞宁静和平之意。 |
