汉长安城，起于渭水南岸，止于樊川，长六十余里。 未央宫位于城西南，依龙首山的山势建成。 这座雄伟的宫殿完全能显示出大汉帝国的气度和声威。它有楼台殿阁四十三幢，风景秀美的池塘十三口， 丰姿俊逸的假山六座。与未央相佐的还有城郊的乐游苑、城西北的太液池、 城南的昆明池、甘泉山的甘泉宫和武帝时在秦代旧苑基础上扩建的上林苑， 这些著名的池苑离宫汇集了天下能工巧匠的技艺和奇思， 各有其特色：太液池仿模自然，有山野陂泽之美。池边片片芦苇林，池中浮着野鸭，池上飞着白鹤；那些平展的沙地上，有绒羽华美的鹧鸬，还有成群结队的水鸟， 帝后妃嫔们偶来此轻舟荡桨，茅屋草舍中烧烤鱼鸭， 给奢糜豪华的宫廷生活穿插一些乡野情趣。甘泉宫有开阔的广场，紫殿宏伟气派， 殿外设有祭天的大铜炉和高大的祭坛，多为帝王祭祀并朝会诸侯的地方。上林苑尽览人间美景，周围三百里，离宫七十所，是皇上春秋行猎之处，沟谷纵横，山川起伏， 无数珍禽奇兽名果异木遍布其间。风流才子司马相如曾作<<上林赋>>， 写尽它的万千景观。而昆明池畔的玉制大鲸鱼，每至雷雨，便发鸣吼， 鳍尾皆动，是以为奇。然而，最为精美绝伦的当属长安城内的未央宫， 它是众星之中的一轮明月。单是嫔妃们居住的后宫便美不胜收， 后宫八区有殿：长乐、长信、昭阳、储元、增成等，譬如昭阳殿可谓人间仙境， 黄金美玉装饰殿门，飘着明珠和翠色鸟羽的丝带， 九条口衔金铃的金龙于殿上做腾飞之状，每逢晴日，金光流溢，光耀昭阳，风过铃响，如翠鸟婉转。 那殿中装饰更堪称天下奇珍，香木彩色屏风，其花纹细若蛛丝。 白象牙凉席，绿熊皮褥，褥毛长二尺，坐能遮膝，卧能没人，熊褥为多种香料熏染， 一坐此褥，余香绕身百日不散。玉几玉床，绿琉璃窗扉，剔透晶盈， 光可鉴人。
昭君一行入选民女经过十余天的水陆行程，抵达长安未央宫。 但是，带队钦使却没有让民女们赏观他先前许诺过的“豪华帝都，富丽宫殿”，车舆由后宫旁门直入掖庭。
这是个秋日黄昏，落霞拥残照，秋风逐落叶，园中一片肃杀凋零。 掖庭为那些尚无名份的宫女，以及家人子的栖宿处，虽有名字动听的殿所， 如月影台、云光殿、九华殿、鸣鸾殿、开襟阁、临池观等， 实则为一栋栋朴素灰色的房舍，丝毫不见皇宫的雕栏玉阶、金漆银裹。 满面倦色的民女们一一被一名站在宫门口的老年女官登记在薄，那老妪每记上一个， 便拉着尖尖的长腔喊：“江陵玫仙____居云光殿。”
“秭归昭君____居月影台。”
被叫到的姑娘就跟随候在一旁的一名小太监向自己的居处走去。
那钦使俯身对老妪道：“张婆，此次选挑的民女可都是俏美佳人， 其中那昭君姑娘真堪人间绝色！”
“姚大人，”张婆冷笑道：“夜色将临，老身我又眼目昏花， 哪里看得清楚，便是您虎眼豹睛也未必就识得真美， 那要毛画师毛大人的一支芦管笔才能验别出绝色哩。” |
