来接嫱的仍是官府那艘龙头雕花木船。嫱被盛装打扮上： 她身着官府送来的锦衣，那头秀美的乌发已被绾起，插上竹簪，龙儿送她的簪子， 而没有插官府的玉簪。河岸上，站满了众乡亲，沿河望去， 那数十里的河两岸竟也出现密密的人群，那是别村的百姓们，都在为嫱送行呢。
“嫱，再喝一口楠木井的甜水吧！”一位老年婶母手捧一只陶碗， 嫱一气喝下。
“嫱，带上一篮咱宝坪村的甜桃吧！”众姊妹奉上一只竹篮， 嫱接过。
“嫱……”
“嫱……”
数不尽的别情，道不完的离愁，当龙头雕花木船开动之时， 河岸的乡亲们齐喊：“嫱____嫱____”沿河的别村百姓也跟着喊。 山野空谷将这喊声回荡成浩大的合唱：“嫱____”
嫱立在船头，我是谁？我____ 小小的采桑女怎能赢得众乡亲如此厚爱呵！我又怎么报答亲人们哪？嫱太渺小了， 此去不过是那天子后宫中无数宫人中的一个无名宫女，我又能为我的乡亲做些什么呢？
木船缓缓开动，嫱迎风而立，她蓦地看见龙儿在跟着船跑， 冲过一片岗子，爬上一座小山……
“龙儿哥，你快留步吧……”
龙儿磕磕绊绊，依旧在奔，他的身影一会儿闪出林子， 一会儿爬上沟壑，嫱的眼睛追逐着他，直到一座陡峭的大山永远挡住了龙儿的身子。 “龙儿哥，我的好兄弟！”嫱轻声唤着，泪水盈盈。
告别宝坪村了，嫱忽然感到她忘记采摘些家乡的山花香草， 故乡的青山在徐徐向后闪去，亲人的面孔在渐渐模糊， 浓浓的情意一下子冲涌在嫱的心头眼中。就在这时，两岸的桃林似乎也感知到， 那摘去硕果的枝头竟鼓起了一个个苞蕾，粉红的桃花一枝连一枝地开放了， 枝枝蓬蓬一束连着一束，绵延数十里的桃林一片姹紫嫣红，把蓝空也映衬得粉莹莹红晕晕的。
“呵！”嫱惊喜地看着。
“这是山有意树有情。”掌船的老艄公说：“昭君姑娘是仙女下凡哪！”
一阵山风漫过，吹落了片片花瓣，桃花漫天飞舞， 落在嫱的头发上衣裙上，嫱被桃花装饰成一尊花神。两岸的百姓们目睹了这一奇景， 这一天变成了香溪永久的传说。
桃花落进河中，竟在水中游动起来，化做那粉白的，淡红的， 玉色的桃花鱼，这鱼儿如今依然随漫天飞舞的桃花游动在香溪河里，花季一过， 它们便不知去向。花开花落，这桃花鱼已经繁衍了两千余年。
快到香溪河口时，河心里有一片铺满绿草的沙洲，河中翻起一片水浪，龙头雕花木船旋转着怎么也荡不过去，艄公惊道：“怎么回事？ 这儿可不是水深流急的漩涡呵，莫非是水亦有情， 要接我们的姑娘在沙洲上歇息一刻。”于是，艄公将船靠上沙洲，扶嫱下船。嫱北望故里，久久凝睇， 拜了三拜。她又回望西边，那里是长江的上游， 有薄雾掩映的翠绿山峦：
“老伯，那是什么地方？”嫱问。
“那是古城归州，那座山就是归城东面的鱼脊山， 那里有屈原庙和先师的衣冠冢。”
嫱不禁向前走了两步，面朝古城双膝跪下，“先师在上， 小女不过是农家无知愚鲁的女儿，但立志效仿您高洁的品行，请受小女一拜！ ”嫱深深叩首。
木船起航，老艄公稳掌船舵， 龙头雕花木船随着香溪河湍急的水流进入滚滚的长江，驶向长安。 |
